Takuulaina -agentti lupaa omat rahansa, jotta vangittu rikollinen epäilty pääsee vapaaksi. Rahat vakuutetaan epäillyn takuita vastaan. Tämä pantti voi olla käteisellä tai omaisuudella, ja se on epäillyn vilpittömän mielen merkki siitä, että hän noudattaa takuusopimuksen ehtoja ja tulee tarvittaessa oikeuteen. Jos epäilty ei noudata sääntöjä, takuita menetetään tuomioistuimilta. Vastineeksi tästä palvelusta epäilty suostuu maksamaan velkakirjanhoitajalle prosenttiosuuden takuumaksun kokonaismäärästä, joka on lähellä 10%.
Jokaisen, joka haluaa olla takuulaina -asiamies, tulisi tarkistaa asuinpaikkansa koskevat valtion vaatimukset. Jotkut valtiot vaativat kurssityön ja vakuutuksen lisensoinnin. Takuulaina -asiamiehen alaikäraja on 18 vuotta.
Vakuutus on tärkeä osa takuulainaedustajan työtä. Useimmilla agentteilla ei ole tarvittavaa pääomaa kaikkien asiakkaidensa varmuuskopioimiseksi kerralla, jos useampi kuin yksi heistä menee pieleen. Vakuutus takaa, että velvoitteet maksetaan, jos asiakkaat eivät täytä vaatimuksiaan ja katoavat.
Kurssit, joita monet valtiot vaativat, ovat yleensä noin 12 tuntia. Luokat opettavat takuiden oikeudellisia seurauksia, prosessia, ja useimmat sisältävät myös tietoa epäillyistä oikeuksista ja oikeudenmukaisesta kohtelusta. Kirjallinen tentti seuraa yleensä kurssityötä. Kun koe on läpäisty, lisenssimaksu maksetaan ja uusi takuulaina -agentti voi aloittaa liiketoiminnan.
Monet valtiot vaativat takuulainaedustajia uusimaan lisenssinsä vuosittain. Tämä sisältää kertauskurssin tai jatkokoulutuksen. Lisenssimaksu on myös maksettava, jotta uusiminen olisi voimassa.
Takuulaina -asiamiehenä on jonkin verran riskiä. Fyysinen riski voi olla tekijä, koska agentit työskentelevät syytettyjen rikollisten kanssa, joista joillakin voi olla väkivaltaisia taipumuksia. Rahoitusriski on ilmeinen, ja se voidaan minimoida, mutta ei eliminoida asianmukaisella vakuutuksella.
Yhdysvalloissa monet agentit päättävät tehdä tiivistä yhteistyötä palkkionmetsästäjien kanssa, kun epäillyt päättävät paeta tai muuten luopua sitoumuksistaan. Kun epäilty rikkoo sopimuksen oikeusjärjestelmän kanssa, hän asettaa takuulaina -asiamiehen vastuuseen tuomioistuimelle takuita vastaan. Palkkionmetsästäjä on koulutettu oikeisiin tekniikoihin, jotta hän voi turvallisesti ajaa pakoon ja palauttaa heidät lain käsiin. Vastineeksi tästä palvelusta takuulaina -agentti maksaa palkkionmetsästäjälle osan provisiostaan.