Rakennuspäällikkö työskentelee yleensä tietyssä kunnassa ja on vastuussa kaikkien sovellettavien rakennusmääräysten noudattamisesta kyseisessä kunnassa. Hänen velvollisuutensa ulottuvat yleensä asuin-, liike- ja teollisuusrakennuksiin varmistaakseen, että ne ovat turvallisia käyttää ja lain mukaisia. Nämä virkamiehet ovat myös yleensä vastuussa kaikkien kunnalle toimitettujen alue- ja rakennussuunnitelmien tarkistamisesta varmistaakseen, että he noudattavat asianmukaisia lakeja. Päärakennusvirkamiehellä on tyypillisesti valtuudet tulkita rakennusmääräyksiä ja toimia paikallis- tai aluehallinnon tärkeimpänä virkamiehenä käsitellessään kaikkia rakennus- ja kehitysasioita.
Useimmat kunnat kaikilla tasoilla palkkaavat rakennuspäällikön, joka on tyypillisesti valitsematon tehtävä. He johtavat rakennusmääräysten täytäntöönpano-osastoa ja koordinoivat rakennustarkastajien henkilöstön toimia. Rakennuspäällikkö noudattaa yleensä rakennus-, sähkö-, mekaanisia ja putkityöhön liittyviä sääntöjä tai lakeja. Yhdysvaltojen suosituin koodisarja on International Code Council -koodijoukko. Ne on hyväksynyt 50 valtiota valtion ja kuntien tasolla.
Rakennustarkastuksiin liittyy yleensä rakennusten rakenteellinen eheys ja yleinen turvallisuus. Palontorjuntajärjestelmät, palovaroittimet ja muut turvajärjestelmät ovat usein myös osa tarkastusta. Rakennuspäällikkö valvoo myös sähkötarkastuksia, kuten lämmitys- ja ilmastointijärjestelmien ja muiden laitteiden johdotusta. Mekaaniset tarkastukset ovat usein myös osa työtä, mukaan lukien kaupallisten keittiöiden ja laajamittaisten lämmitys-, ilmanvaihto- ja ilmastointijärjestelmien tarkistaminen.
Useimmissa tapauksissa myös rakennuspäälliköt voivat antaa viitteitä. Nämä viittaukset voivat olla rikollisia tai siviilioikeudellisia. Yleensä heillä on sakko ja määräaika rakennuksen koodin saamiseksi tarvittavien töiden suorittamiselle.
Rutiininomaisen tarkastusaikataulun koordinoinnin lisäksi rakennuspäällikkö on keskeinen yhteyspiste hallintoelimen suhteissa arkkitehtiin, rakentajiin, kehittäjiin ja urakoitsijoihin rakennuksen rakentamisen tai suunnittelun aikana. Yleensä virkamies tutkii jokaisen uudisrakentamista koskevan suunnitelmasarjan ja ehkä jopa merkittävän kunnostussuunnitelman. Sen lisäksi, että hänellä on valtuudet hyväksyä tai kieltää suunnitelmat, hän voi tarjota suunnitelmille suosituksia niiden saamiseksi koodiksi.
Rakennuspäälliköillä on usein myös joukko hallinnollisia tehtäviä, jotka liittyvät rakennussääntöjen täytäntöönpano-osaston valvontaan ja työskentelyyn hallituksen ylemmän tason johdon sekä valittujen virkamiesten kanssa. Rakennuspäällikkö osallistuu usein julkisiin kokouksiin selittääkseen ja tulkitakseen rakennussääntöjä auttaakseen valittuja virkamiehiä heidän päätöksentekoprosesseissaan.