Termiä “tavaraliikenteen kapellimestari” voidaan käyttää kuvaamaan useita erilaisia töitä, jotka kaikki liittyvät yleisesti toisiinsa. Tämä asema sisältää työskentelyn juna -pihalla, ja se voi vaatia rahtikonduktoreita kokoamaan tavarajunavaunuja, hajottamaan ne, vaihtamaan ratoja, järjestämään junia pihalle tai raiteille ja jopa käyttämään tavaraliikenteen moottoria kuljetusta varten. Kapellimestari voi myös olla vastuussa junan pienistä korjauksista, ja hänen on suoritettava säännölliset tarkastukset junille ennen moottorien ja vaunujen käyttöä rautatiekuljetuksiin.
Lukion koulutus vaaditaan yleensä, jos henkilö haluaa tulla rahtikapellimestariksi, vaikka korkeakouluopetusta ei yleensä tarvita. Joissakin osissa maailmaa kuitenkin on suoritettava korkeakoulun kurssi, jotta hän voi saada todistuksen kapellimestariksi. Työnhakija aloittaa yleensä alemmilla asemilla rautatiealalla ja työskentelee ylöspäin osallistumalla rahtikonduktoreiden tehtäviin liittyvään koulutukseen ja työkokemukseen. Muodollista oppisopimuskoulutusta voi olla tai ei olla tietyssä rautatieyhtiössä, mutta koulutusta on saatavilla sen varmistamiseksi, että rahtikonduktiivi voi hoitaa tehtävänsä turvallisesti ja tehokkaasti. Kapellimestarit voivat jättää tehtävänsä insinööreiksi, jotka ajavat junia ja suorittavat muita tehtäviä; tämä asema maksaa yleensä saman, ellei enemmän, kuin kapellimestarin asema.
Ennen kuin tavarajuna lähtee juna -alueelta, se on koottava asianmukaisesti ja kaikki autot on kytkettävä turvallisesti. Tämä prosessi voi kestää useita tunteja tai jopa päiviä, varsinkin jos koottu juna on melko pitkä. Kun juna on koottu, rahdinjohtajan on suoritettava junan silmämääräinen tarkastus sen varmistamiseksi, että se on turvallinen kuljettaa. Jos korjauksia on tehtävä, kapellimestari voi suorittaa korjaukset, jos ne ovat vähäisiä, tai koordinoida mekaanikkojen kanssa korjausten suorittamiseksi. Kapellimies pitää jatkuvasti yhteyttä insinööriin sekä telakan kuljettajaan ja lähettäjiin navigoidakseen junassa turvallisesti ulos pihalta.
Rahtikonduktorin on ehkä ohjattava juna pois pihalta heittämällä kiskokytkimiä käsin, mikä voi olla vaikeaa työtä. Moderneissa ratapihoissa on elektroniset kytkimet, jotka voidaan heittää kaukaisesta paikasta; tämä mahdollistaa johdon pysymisen yhdessä asennossa ja monien kytkinten käyttämisen koko pihalla ilman, että heidän tarvitsee heittää niitä käsin, mikä voi olla vaikeaa ja aikaa vievää.