Tarvitaan tietynlaista retorista taitoa, jotta voimme innostaa muita työskentelemään lujemmin tai tuntemaan inspiraatiota tai muuttamaan asenteitaan tai mielipiteitään. Motivoiva puhuja käyttää mitä tahansa vakuuttavaa puhetaktiikkaa motivoidakseen yleisönsä ryhtymään tällaisiin toimiin. Uudistunut huumeriippuvainen voi esimerkiksi inspiroida nuoria välttämään päihteiden käyttöä tai entinen toimitusjohtaja voi puhua yrityksen nykyiselle myyntihenkilöstölle parantaakseen moraalia. Tehokkaan motivoivan puhujan perimmäinen tavoite on saada yleisö tekemään jonkinlaisia henkilökohtaisia tai ammatillisia muutoksia itsessään.
Entinen New Yorkin etsivä David Toma on ehkä yksi tunnetuimmista motivoivista puhujista Yhdysvalloissa. Toma todisti henkilökohtaisesti huumeiden väärinkäytön tuhoisat vaikutukset työskennellessään salassa joissakin New Yorkin pahimmista kaupunginosista. Kun hän jäi eläkkeelle poliisityöstä, Tomasta tuli motivoiva puhuja, joka matkusti tuhansiin kouluihin Yhdysvalloissa pitämään intohimoisen puheen huumeiden väärinkäytön pahuutta vastaan. Näiden tapahtumien aikana satoja nuoria luovuttaisi henkilökohtaiset huumetarvikkeet Tomalle ja sitoutuisivat uuteen huumeettomaan elämäntapaan.
Muilla motivoivilla puhujilla, kuten rahaneuvojalla Suze Ormanilla tai elämänvalmentajalla tri Phil McGrawilla, on erilainen yleisö mielessä pitäessään motivoivia puheitaan. Orman tunnetaan motivoivista luennoistaan, jotka on suunnattu tietyille väestötiedoille, kuten nuorille aviopareille tai naimattomille naisille. Hänen neuvonsa raha -asioissa on suunniteltu motivoimaan yleisön jäseniä ottamaan enemmän henkilökohtaista vastuuta rahoistaan.
Tehokas motivoiva puhuja on yleensä ansainnut jonkinlaista katuhyvitystä tietyllä alalla, kuten ammattiurheilu tai viihde tai politiikka. Hänen maineensa asian asiantuntijana usein edeltää varsinaista esitystä. Yleisölle tilaisuus kuulla arvostetun urheiluhahmon tai kuuluisan näyttelijän puhuvan kirkossaan tai koulussaan voi olla inspiraatio sinänsä. Jotkut parhaista motivoivista puhujista hyödyntävät julkkisasemansa saadakseen yleisön syvemmälle ongelmalle, kuten huumeiden väärinkäytölle tai teiniraskaudelle.
Jotkut motivoivat puhujat matkustavat suunnitellulla puhekierroksella, kun taas toiset voidaan palkata puhumaan erityisvieraina. Ammattimaiset motivoivat puhujat, kuten tohtori Wayne Dyer, joka on kirjoittanut virheelliset alueesi ja muut inspiroivat kirjat, voivat myös täydentää motivoivia puhumistulojaan kirjoilla, motivoivilla DVD -levyillä tai ääninauhoilla ja televisio -esiintymisillä. Jotkut jopa opettavat toisille monia tekniikoita, joita tarvitaan menestyväksi motivoivaksi puhujaksi.