Polku kehittyä rekisteröidyksi sairaanhoitajaksi (ARNP) vaihtelee osavaltioittain Yhdysvalloissa ja vaihtelee myös muissa maissa. Ensimmäinen ARNP: n vaiheiden luettelossa on rekisteröity sairaanhoitaja (RN), joka kestää tyypillisesti noin kaksi tai kolme vuotta. Tämän lisäksi vaaditaan yleensä vähintään vuoden ammatillinen kliininen hoitotyö. Tyypillinen koulutuspolku on kaksi tai kolme vuotta lisäkoulutusta kandidaatin tutkinnon suorittamiseksi sairaanhoitajaksi (BSN) ja sen jälkeen vielä useita vuosia opintoja saadakseen maisterin tutkinnon hoitotyössä (MSN). Kokonaisaika koulussa sitoutua ARNP: ksi voi olla vain kuusi vuotta ja enintään kahdeksan tai enemmän, jos BSN -tutkinnon saaminen kestää kauemmin.
Sairaanhoitajat (NP) tunnetaan myös nimellä kehittynyt rekisteröity sairaanhoitaja (ARN) ja edistynyt rekisteröity sairaanhoitaja. Termit ovat keskenään vaihdettavissa. Kun muodolliset koulutusvaatimukset on suoritettu ja kliinistä kokemusta on saatu, pätevän kansallisen organisaation on hyväksyttävä RN: t hoitotyön erikoisalalla. Esimerkkejä näistä ovat American Academy of Nurse Practitioners (AANP) Yhdysvalloissa ja Australian College of Nurse Practitioners (ACNP) Australiassa.
RN: n on suoritettava erikoistumiseen johtava hoitotyöohjelma ja hankittava maisterin tutkinto. Kaikkien on läpäistävä kansallinen sertifiointitesti, joka yleensä kirjoitetaan. ARNP -sertifiointilisenssi on sitten voimassa kolme vuotta, minkä jälkeen se on uusittava hankkimalla jatko -opintopisteitä. Erikoisalat, kun on tullut ARNP, ovat yleisesti ottaen varsin laajoja, ja niihin kuuluvat esimerkiksi perhekäytäntö, lastenlääketiede, gerontologia, kätilö, mielenterveys ja niin edelleen. Jotkin Yhdysvaltojen osavaltiot rajoittavat sertifikaatin vain ARNP: n tasolle, kuten sertifioitu rekisteröity sairaanhoitajan anestesia -asiantuntija tai kliininen sairaanhoitaja.
Edistyneet rekisteröidyt sairaanhoitajat toimivat usein potilaiden perusterveydenhuollon tarjoajina. He ovat vastuussa useimpien potilaiden terveydenhuoltotarpeiden tyydyttämisestä sekä monenlaisten sairauksien diagnosoinnista, samoin kuin lääkäri. Ne tarjoavat myös ennaltaehkäisevää ja akuuttia hoitoa. Veteraani -ARNP: illä, joilla on vähintään kahden vuoden kokemus, on suuri kysyntä.