Uraa tutkiva tuhopoltto tekee työpäivästä monipuolisen ja jännittävän. Tuhopolton tai palotutkijan ensisijainen vastuu on selvittää, miten palo syttyi ja miksi. Tullessaan tuhopolton tutkijaksi henkilö tarvitsee tietoa rikosteknisten todisteiden tekniikoista, tekniikasta, palokäyttäytymisen tieteellisistä näkökohdista ja tutkintataidoista. Tutkija voi työskennellä yksityisessä vakuutusyhtiössä, asianajajassa tai julkisissa palveluissa, kuten palokunnassa tai liittovaltion virastossa.
Joku, joka haluaa tulla tuhopolton tutkijaksi, tarvitsee muodollista koulutusta. Palotieteen koulutusohjelmia on saatavilla yliopistoissa. Ohjelmat sisältävät aiheita, kuten palokäyttäytymistä, nesteen mekaniikkaa, analyysejä ja käytännön simulaatioita laboratorioasetuksissa. Rakennussuunnittelu, kemia, rikosoikeus, valokuvaus ja rikostekniset todistustekniikat ovat myös ottamisen arvoisia kursseja. Useimmat toimistot etsivät henkilöä, jolla on vähintään osakkuusyrityksen tutkinto.
Ihmisten taidot ovat suuri etu jollekin, joka haluaa tulla tuhopolton tutkijaksi. Lainvalvontakoulutus sisältää hyvästä syystä haastattelu- ja kuulustelutekniikoita. Tuhopolton tutkijat puhuvat usein todistajien ja vahingoittuneen omaisuuden omistajien kanssa etsien mahdollisia motiiveja tuhopolttoon tai jokapäiväisiin käytäntöihin, jotka olisivat voineet sytyttää palon vahingossa. Tutkijat hyötyvät myös koulutuksesta oikeudenkäyntiin ja tuomitsemiseen valmistautumisessa sekä oikeussalin käyttäytymisestä, jos heidän on todistettava.
Kun tutkija on työssä, jatkuva koulutus on tarpeen. Yksinkertaisista kiihdyttimistä monimutkaisiin etäsytytyslaitteisiin palontorjunnassa käytetty tekniikka on yhtä monipuolista kuin tuhopolttajat itse. Jatkokoulutusseminaarit ja -konferenssit tuomioistuimen valmistelusta, vaarallisten aineiden (HAZMAT) koulutus ja päivitetty todisteiden keruu pitävät tutkijoiden taidot terävinä. Huolellinen todisteiden kerääminen ja huoltajuutta koskevien menettelyjen huomioiminen varmistaa vankan asian.
Tulipalotutkijaksi ryhtyminen yksityisellä sektorilla tarkoittaa työskentelyä asianajajan, yksityisen oikeuslääketieteellisen konsulttiyrityksen tai vakuutusyhtiön palveluksessa. Monet ihmiset syyllistyvät tuhopolttoon vakuutusten keräämistä varten, joten tuhopoltotutkijan rooli on tärkeä petollisten vahinkojen estämisessä. Useimmat tuhopoltotutkijat työskentelevät palo- tai poliisilaitosten kanssa. Yhdysvaltain alkoholi-, tupakka- ja ampuma-aseiden toimisto (ATF) työllistää noin 80 kokopäiväistä sertifioitua palotutkijaa, joiden asiantuntemusta tarvitaan sekä liittovaltion että paikallisten paloalueiden yhteydessä.
Paikalliset ja osavaltion tutkijat tekevät yleensä ensin vapaaehtoistyötä ja jatkavat sitten muodollista koulutusta itsenäisesti oppien kokeneemman henkilöstön jaloissa. Toivottavat ehdokkaat voivat saada vapaaehtoisia sertifikaatteja liittymällä ammattijärjestöihin, kuten International Association of Arson Investigators (IAAI) ja Yhdysvalloissa, National Association of Fire Investigators (NAFI). Tuhopolttajat ovat kekseliäitä ja suuntautuvat mihin tahansa rikokseen ajan mittaan, mikä tarjoaa niille, jotka haluavat ryhtyä tuhopoltotutkijaksi, monia mahdollisuuksia urallaan tällä alalla.