Sosiaalityön luennoitsijat yleensä opettavat ja tekevät tutkimusta korkeakouluissa ja yliopistoissa. Ne keskittyvät sosiaalityön teorian ja käytännön soveltamiseen liittyviin opetuskursseihin sekä niihin liittyviin tutkimuskursseihin. Sosiaalityön luennoitsijaksi pyrkivillä henkilöillä on oltava vähintään sosiaalityön maisterin tutkinto, vaikka tohtori on edullinen akateeminen tutkinto. Lisäksi työnantajat etsivät usein ehdokkaita, joilla on laaja ammatillinen kokemus sosiaalityöntekijänä. Jotkut tehtävät voivat myös edellyttää sosiaalityön luennoitsijoilta uskottavaa tutkimustietoa ja julkaisua ennen harkintaa tai nimittämistä.
Yliopiston opiskelijoiden, jotka haluavat tulla sosiaalityön luennoitsijaksi jossakin vaiheessa uraansa, on suoritettava sekä perustutkinto sosiaalityöstä tai siihen liittyvästä kurinalaisuudesta että vähintään maisterin tutkinto sosiaalityöstä. Ne, joilla on vain maisterin tutkinto, voivat löytää luennointimahdollisuuksia opettamalla joitain sosiaalityön peruskursseja, mutta tohtorin ansaitseminen on yleensä vaatimus opettaa kursseja jatkotasolla. Lisensoiduilla sosiaalityöntekijöillä on yleensä maisterin tutkinto sosiaalityöstä tai siihen liittyvästä kurinalaisuudesta, ja suurin osa sosiaalityöntekijöiden koulutuksesta on maisterin ja tohtorin tasolla.
Toisin kuin joillakin aloilla, akateeminen tutkinto ei ole kultainen standardi tulla sosiaalityön luennoitsijaksi. Sosiaalityön teorian käytännön ja soveltamisen tehokas opettaminen vaatii usein laajaa käytännön työkokemusta. Aloittelevien sosiaalityön luennoitsijoiden on hankittava kokemusta sosiaalityöntekijänä työskentelystä, ja jotkut mahdolliset työnantajat saattavat haluta jopa luennoitsijoita, jotka ovat työskennelleet alan valvontatasolla. Vaikka se ei aina ole välttämätöntä, vankka tutkimus ja julkaisut, jotka edistävät sosiaalityön alaa, voivat auttaa ehdokkaita varmistamaan asemansa osoittamalla vankat tutkimustaidot. Tällaisten taitojen osoittaminen on tärkeämpää yliopistoissa, jotka painottavat sosiaalityön tutkimuslähtöisiä ohjelmia sosiaalityön teorian ammattimaisen soveltamisen sijaan.
Sosiaalityöntekijän, joka haluaa tulla sosiaalityön luennoitsijaksi, on pysyttävä ajan tasalla alan nykyisestä kehityksestä ja tutkimuksesta. Tutkimus- ja kehitystyön pysyminen ajan tasalla edellyttää yleensä konferensseihin osallistumista, aikakauslehtien ja muiden tutkimusjulkaisujen lukemista sekä neuvotteluja tutkimuksessa työskentelevien kollegoiden kanssa. Sitoutunut asiaankuuluvan akateemisen pätevyyden saavuttamiseen, työkokemukseen ja alan tahdon kehitykseen yleensä kelpuuttaa ehdokkaat sosiaalityön luennoitsijaksi.