Neuroneiksi kutsutut hermosolut koostuvat erilaisista rakenteista, jotka auttavat lähettämään ja vastaanottamaan signaaleja. Soma on solun runko ja dendriitit ovat solun laajennuksia, jotka yhdistyvät muihin hermosoluihin. Aivoihin voi muodostua laajoja verkkoja, jotka pystyvät välittämään signaaleja monien alueiden välillä dendriittikasvun avulla. Dendriittien kasvattamiseen tarvitaan yleensä proteiineja oikeissa paikoissa, ja tarvitaan myös tapa ilmoittaa proteiinit ja kuljettaa ne. Dendriitit kasvavat yleensä vastauksena biologisiin ärsykkeisiin, ja jotkut tutkijat uskovat myös fyysisen ja henkisen toiminnan seurauksena.
Useimmilla hermosoluilla on organelli eli rakenne, jota kutsutaan Golgi -laitteeksi. Proteiinit ja molekyylit kulkevat sen läpi ja lajitellaan ennen kuin ne kuljetetaan sinne, missä solu voi kasvattaa dendriittejä. Muita rakenteita, joita kutsutaan Golgin etuvartioiksi, esiintyy joskus pitkissä dendriittirakenteissa. Nämä organellit voidaan myös suunnata solun päärungossa kohti pitkää dendriittiä. Tutkijat ovat seuranneet molekyylien polkua laboratoriossa todistaakseen, että ne on kuljetettu tietystä organellista.
Neuronissa sähköiset ominaisuudet ja molekyylirakenne voivat olla ainutlaatuisia tietylle solutyypille. Aivoissa on monentyyppisiä soluja, jotka toimivat yhdessä. Jokainen solutyyppi vaatii tiettyjen molekyylien olevan tietyissä paikoissa toimiakseen kunnolla. Golgi -organellit voivat auttaa saamaan sopivat yhdisteet oikeisiin paikkoihin, varsinkin kun ne on sijoitettu johonkin dendriitin osaan.
Dendriittien kasvuun vaikuttavat usein haitallisesti sairaudet, kuten Parkinsonin ja Alzheimerin tauti, sekä lasten kehityshäiriöt. Häiriöt, jotka vaikuttavat proteiinien prosessointiin aivoissa, vaikuttavat yleensä siihen, miten keho voi kasvattaa dendriittejä. Yleensä mukana ovat myös solukalvon proteiinit ja niiden valmistus ja käsittely.
Dendriiteillä on yleensä kyky kasvaa ja kutistua. Sairaudet ja toiminta, kuten liiallinen alkoholinkäyttö, voivat aiheuttaa dendriittien vetäytymisen sisään. Saadakseen kehon kasvattamaan dendriittejä voi osallistua monenlaisiin aktiviteetteihin, kuten vuorovaikutukseen ihmisten kanssa haastavissa aktiviteeteissa, kuten kilpa- tai shakkipelissä. Uuden taidon oppiminen yleensä auttaa, samoin kuin palapelien rakentaminen, soittimien soittaminen ja piirtäminen tai maalaaminen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiskeho voi kasvattaa dendriittejä joskus pitkälle vanhuuteen, ja erilaisten toimintojen valitseminen voi olla eniten hyötyä hermostolle.