Liittoutuneet maat vaihtavat toisinaan joitakin sotilasjohtajiaan kouluttaakseen tehokkaammin ja jakaakseen uusimmat tekniikat tai aseet. Tämä vaihtoupseeriohjelma juontaa juurensa Yhdysvaltain armeijan alkuaikoihin. Vietettyään vuoden tai enemmän johtavia yksiköitä vieraan maan armeijassa vaihto -upseerit palaavat tavallisesti johtamaan kotimaansa joukkoja ja tuottavat saman määrän toimikautta kuin he eivät olisi koskaan lähteneet.
Yksi tuoreimmista esimerkeistä kuuluisasta vaihto -upseerista on Army Delta Force -perustaja Charles Beckwith. Beckwith liittyi armeijan vaihto -ohjelmaan Ison -Britannian armeijan kanssa ja palveli vuoden Britannian kerrostetussa erityisilmailussa (SAS) 1960 -luvun alussa, kun hän oli toiminut nuorempana upseerina Korean sodassa ja hänestä tuli sekä Ranger- että erikoisjoukkojen sotilas. Palattuaan kotiin Beckwith auttoi uudistamaan Yhdysvaltojen erikoisoperaatiotaisteluja, ja lopulta hänen tehtävänään oli valvoa armeijan eliittiprojektin DELTA luomista Vietnamin sodan aikana. Delta Force -yksikkö on edelleen yksi Amerikan armeijan eliittisimmistä ja salaperäisimmistä erikoisoperaatiojoukkoista.
Vaihtovirkamies on useimmiten määrätty suorittamaan tehtäviä ulkomaisen yksikön sisällä, jotka ovat samanlaisia kuin hänen aiemmin suorittamansa tehtävät. Nykyinen Yhdysvaltain joukkojen käyttämä ohjelma on “yksi yhteen” -vaihto liittoutuneiden maiden kanssa. Tämä tarkoittaa, että armeijat hyötyvät kaupasta, kuten opiskelija- tai ammatilliset vaihto -ohjelmat. Ennen toisen maailmansodan Normandy Beachin hyökkäystä brittiläiset ja amerikkalaiset laskuvarjojoukot ovat osallistuneet vaihto -ohjelmaan yhteensopivampien yhteisten operaatioiden toteuttamiseksi. Tällaiset sulautumiset ovat yleisiä eri toimialoilla.
Merivoimissa ei olisi tavallista löytää ulkomaista kapteenia amerikkalaisen laivan ruorista tai päinvastoin. USS Winston S. Churchillin aluksella on kuitenkin brittiläinen upseeri, ehkä aluksen nimimerkin kunnianosoitus yhdelle Ison -Britannian kuuluisimmista valtiomiehistä. Vastineeksi Britannian kuninkaallisella laivastolla on alus, HMS Marlborough, jossa on säännöllisesti amerikkalaisen laivaston upseeri.
Vaihtovirkamiesohjelman kehittämisen syy on kolminkertainen. Armeijan määräysten mukaan henkilöstönvaihto voi edistää organisointikokemusten jakamista liittoutuneiden maiden välillä sekä kasvattaa arvostusta ulkomaisten taistelijoiden vahvuuksista ja taktiikoista. Mahdollisuuksia koulutuksen laajentamiseen tulee saataville, mikä voi herättää luottamusta, kun yhteisiä operaatioita toteutetaan. Jokaisella armeijan haaralla on omat edellytyksensä ehdokkaille, jotka haluavat osallistua vaihtovirkamiesohjelmaan. Monien on toimitettava kattavat raportit kokemuksistaan.