Käsityöläispanimot ovat panimoammattilaisia, jotka käyttävät perinteisiä menetelmiä oluen valmistuksessa. Niiden tuottamat oluet ovat yleensä kalliimpia kuin massatuotetut oluet, koska prosessi on monimutkaisempi ja koska käsityöläispanimon tuotantokapasiteetti on rajallinen verrattuna suuriin tuottajiin. Jotkut uskovat, että heidän oluillaan on myös erinomainen rakenne ja maku. Käsityöläispanimot työskentelevät ympäri maailmaa ja soveltavat taitojaan erilaisissa olosuhteissa.
“Käsityöläispanimon” tarkka määritelmä voi vaihdella sen mukaan, missä se on, samoin kuin “perinteisten” menetelmien määritelmä. Jotkut väittävät, että käsityöläiset panimot työskentelevät vain mallasjyvien, humalan, veden ja hiivan kanssa, kun taas toiset huomauttavat, että mallastamattomien jyvien muodossa olevat lisäaineet ovat osa monia perinteisiä oluita, joilla on vuosisata tai enemmän historiaa. Lisäksi perinteisissä oluissa voi olla lisäyksiä, kuten sokereita, jotka on suunniteltu muuttamaan oluen luonnetta.
Käsityöläisiä ei useinkaan pastöroida, eikä niitä ehkä edes suodateta. Seurauksena voi olla samea ulkonäkö, joka johtuu panimoprosessista jääneestä jäännöksestä. Näitä oluita ei myöskään saa muuttaa kaasuilla, jotka on suunniteltu pitämään ne vakaina tynnyrissä tai pullossa. Nämä piirteet tarkoittavat, että käsityöläiset tarvitsevat erityistä käsittelyä panimon käsissä ja sen jälkeen, kun ne poistuvat panimosta, jotta ne säilyttävät ominaisuutensa.
Panimot valmistavat monenlaisia olutmuotoja, ja he osallistuvat usein kausiluonteisten tai erikoispanimoiden tuotantoon. Jotkut puristit väittävät, että todelliset käsityöläispanimot työskentelevät itsenäisissä pienissä panimoissa, joita olut- ja viiniteollisuuden suuret toimijat eivät valvo; Jotkut käsityöläispanimot voivat kuitenkin työskennellä konsulteina suurimpien panimoiden kanssa, jotka haluavat valmistaa pienempiä käsityöläislinjoja tai jotka haluavat parantaa panimoprosessiaan palaamalla perinteisempiin tekniikoihin.
Käsityöpanimo on mukana oluen tuotannossa joka vaiheessa. Hän valitsee ainesosat, päättää, miten niitä tulee käsitellä, ja valvoo käymisprosessia. Kun olut on tuotettu onnistuneesti, se voidaan pullottaa ja laittaa tynnyreihin lähetettäväksi. Käsityöpanimo voi milloin tahansa työskennellä useiden eri oluterien parissa, jotka kaikki vaativat seurantaa ja huomiota, ja voi myös työskennellä kehitteillä olevien uusien ja erikoisoluiden koe -erien parissa.