Kaivertaja suorittaa herkkiä leikkaustehtäviä tuottaakseen kuvan erilaisista materiaaleista. Jotkut ammattilaiset ovat erikoistuneet korujen tai taideteosten valmistamiseen metallista, lasista, kivestä tai puusta, kun taas toiset kaivertavat metallilevyjä, joita käytetään mallien leimaamiseen paperivaluutalle ja muille tuotteille. Kaivertaja voi työskennellä ensisijaisesti tarkkojen käsityökalujen ja suurennuslasien kanssa ainutlaatuisten kappaleiden luomiseksi tai käyttää nykyaikaisia laserlaitteita massatuotteiden tarkkojen kopioiden tuottamiseksi.
Kaivertajat luovat tyylikkäitä taideteoksia ja koruja erittäin yksityiskohtaisella, aikaa vievällä prosessilla. Metallilevyn kaivertamisessa asiantuntija aloittaa yleensä piirtämällä raaka -aineelle viivoja, joita voidaan seurata viillotusprosessin alkaessa. Sitten hän kokoaa käsityökaluja, kuten tiedostoja, poimintoja ja talttaa, joka tunnetaan nimellä burin, ja alkaa tehdä varovaisia leikkauksia. Kaivertaja pyyhkii tai puhaltaa varovasti ylimääräiset roskat ja viilaa terävät reunat. Hän voi lisätä maalia tai jalokiviä taideteoksen viimeistelyyn tai painaa paperia tulostuslevyllä sen tarkkuuden testaamiseksi.
Useimmat asiantuntijat työskentelevät yksinomaan yhden tyyppisen prosessin tai materiaalin kanssa. Jotkut ammattilaiset ovat esimerkiksi erikoistuneet nimien, numeroiden ja lyhyiden lauseiden kaiverrukseen metallikoruihin. Toiset voivat kaivertaa kuvioita ja sanoja ampuma -aseisiin tai soittimiin. Yksilöt ovat usein erikoistuneet luomalla taidetta tai toiminnallisia kappaleita kivestä, lasista tai puusta. Tällaisten materiaalien kaiverrukseen liittyy erilaisia prosesseja, ja asiantuntijat saavat yleensä hyvin yksityiskohtaisen koulutuksen omissa välineissään.
Nykyaikainen lasertekniikka on johtanut sellaisten koneiden kehittämiseen, jotka voivat kaivertaa suojatunnuksia ja muita malleja nopeasti ja tarkasti. Lasereilla voidaan luoda muotteja ja metallilevyjä, joita käytetään tunnusten painamiseen paperirahalle, kolikoille ja asiakirjoille. Tekniikkaa käytetään myös luomaan taiteellisia malleja erityyppisille metalleille, lasille ja jopa muoville. Laserlaitteiden parissa työskentelevä kaivertaja on vastuussa mittauksista, tietojen syöttämisestä tietokonejärjestelmiin, koneen sijoittamisesta ja käyttämisestä sekä lopputuotteen tarkastamisesta.
Yksilön, joka haluaa tulla kaivertajaksi, ei yleensä tarvitse täyttää mitään koulutusta koskevia vaatimuksia lukion tutkintotodistuksen lisäksi. Monet kaivertajat ovat kuitenkin käyneet taiteen ja tekniikan korkeakoulun kursseja. Uusi kaivertaja toimii yleensä oppisopimuskoulutettuna kokeneelle ammattilaiselle oppiakseen kaiverrusprosessissa käytettävistä eri työkaluista ja tekniikoista. Hänelle saatetaan antaa mahdollisuus suorittaa yksinkertaisia kaiverrustehtäviä valvonnassa saadakseen käytännön kokemusta kaupasta. Oppisopimuskoulutus voi kestää kuudesta kuukaudesta useisiin vuosiin uuden työntekijän kyvyistä ja työetiikasta riippuen.