Kirjahyllyjen järjestäminen, lajittelu ja lajittelu ovat yleisimpiä kirjastonhoitajan tehtäviä, vaikka työ sisältää myös tutkimustaitoja, Internet -tietokantatyötä ja usein myös liiketoiminnan johtamista. Useimmissa kirjastoissa kirjastonhoitajat vastaavat päivittäisten tapahtumien kaikesta hallinnasta. Useat näistä asioista ovat asiakkaiden nähtävissä, mutta monet niistä tapahtuvat myös toimistoissa tai tietokoneen yli. Kirjastonhoitajan tehtävät kattavat kaiken kirjaston pitämisestä vieraanvaraisen ympäristön luomisesta laskujen maksamiseen, kirjojen tilaamiseen ja tietoverkkojen toimintaan.
Tunnetuimmat kirjastonhoitajan tehtävät keskittyvät kirjojen esteettiseen esitykseen. Peruskysymyksessään kirjastot ovat laaja kokoelma kirjoja ja niihin liittyviä välineitä, kuten elokuvia, äänitteitä ja lehtiä. Kirjastonhoitajien tehtävänä on varmistaa, että kaikki materiaalit on järjestetty siten, että asiakkaat voivat helposti löytää ne. Kirjastonhoitajan on luetteloitava levyt järjestetyn järjestelmän mukaisesti ja hylättävä aineisto, joka on sijoitettu väärin tai tilapäisesti poistettu liikkeestä.
Kirjastonhoitajien on myös tarkistettava materiaalit ulos ja sisään. Tämä edellyttää yleensä tietokoneen skannausjärjestelmän käyttöä, mutta joskus se tehdään myös käsin käyttämällä kirjaa kirjaamaan suojelijan nimi ja lainatut materiaalit. Kirjastonhoitajat yleensä myös määrittävät ja arvioivat erääntyneiden erien myöhästymismaksut.
Luettelon ylläpito on toinen yleinen kirjastovelvollisuus. Kirjastonhoitajien on hallinnoitava esimerkiksi aikakauslehtien ja muiden aikakauslehtien tilauksia varmistaakseen, että viimeisimmät numerot on vastaanotettu. Vahingoittuneet tai kadonneet kirjat on yleensä myös vaihdettava uusiin, ja uudet julkaisut ja nykyiset bestsellerit on hankittava. Kirjastot ovat arvokkaita osittain arkisto -ominaisuuksiensa, mutta myös ajankohtaisten ja huipputietojen valinnan vuoksi. Oikean tasapainon varmistaminen on yksi tärkeimmistä, mutta usein unohdetuista kirjastonhoitajan tehtävistä.
Monissa paikoissa kirjastonhoitajien on oltava myös tutkimusasiantuntijoita. Kirjastonhoitajia kutsutaan usein auttamaan tutkijoita ja kirjastoasiakkaita. Joskus tämä edellyttää tosiasioihin liittyvien kysymysten vastaamista, mutta se vaatii usein apua tiettyjen resurssien löytämisessä tai ehdottamisessa. Kirjastonhoitajan ura keskittyy usein kattavaan tietoon siitä, mitä kirjoja on saatavilla, miten ne löytyvät ja mistä.
Monet kirjastonhoitajan tehtävät ovat myös johtavia. Kirjastonhoitajat ovat usein vastuussa kirjastotapahtumien järjestämisestä, ja heidän on myös seurattava aikataulua ja yhteisten tilojen hallintaa. Yhteisön kirjastoissa on usein kokoushuoneita, jotka voidaan esimerkiksi vuokrata tai varata, aivan kuten monissa akateemisissa tiloissa on opiskeluhuoneita. Kun tietokoneita on saatavana julkiseen käyttöön, kirjastonhoitajan tehtäviin kuuluu suojeluajan säätäminen verkossa ja seuranta asianmukaisen käytön varmistamiseksi.
Kirjastonhoitajilla on taipumus olla myös yrittäjätaitoisia. He vastaavat usein kirjaston kirjanpidosta ja voivat jopa olla vastuussa talousarvioraporttien ehdottamisesta ja laatimisesta. Kirjaston kulujen ja käyttökustannusten hallinta on yksi kirjastonhoitajan vähiten hohdokkaista, mutta usein tärkeimmistä tehtävistä.