Fysiologi on biologitieteilijä, joka tutkii elävien organismien toimintoja. Fysiologiksi ryhtymiseksi on suoritettava laaja akateeminen ohjelma, joka alkaa perustutkinnolla ja päättyy usein filosofian tohtoriksi (PhD) tai lääketieteen tohtoriksi (MD). Useimmat fysiologit haarautuvat joko kasvien, eläinten tai ihmisten fysiologiaan ja keskittyvät sitten tiettyyn toimintoon. Fysiologit tutkivat elämää solutasolta kokonaisiin organismijärjestelmiin ja niiden vuorovaikutusta ympäristön ja muiden organismien kanssa. Jotkut toiminnoista, joita voitaisiin tutkia, ovat lisääntyminen, kasvu, ravitsemus ja hengitys.
Ensimmäinen askel akateemisessa polussa fysiologiksi on kandidaatin tutkinto, jossa keskitytään tieteeseen. Kun on otettava huomioon niin monia erilaisia fysiologian alueita, on hyvä idea hankkia laaja kandidaatin tutkinto ja tutkia eri erikoisalat. Kandidaatin tutkinnon suorittaneet fysiologit löytävät töitä kokeneempien ja koulutettujen fysiologien valvonnassa. Maisterin tutkinto auttaa pyrkivää fysiologia saamaan lisää tietoa valitulla painopistealueella, mutta tohtori tai tohtori on tarpeen tutkimuksen johtamiseen tai muiden fysiologien johtamiseen. Vaikka hän on vielä perustutkinto, sen olisi pitänyt hankkia laboratorio- ja tutkimuskokemusta myös niiltä, jotka aikovat ryhtyä fysiologiksi, koska suuri osa alasta keskittyy tutkimukseen.
Fysiologiksi haluaville on tarjolla monia vaihtoehtoja. Fysiologit työskentelevät yliopistoissa, lääketieteellisissä kouluissa, sairaaloissa, valtion virastoissa, yksityisissä yrityksissä ja laboratorioissa. Useimmat käyttävät paljon aikaa tutkimukseen, mutta he myös opettavat, kirjoittavat apurahaehdotuksia, kirjoittavat tutkimuspapereita, valmistelevat tietoja ja tapaavat muiden fysiologien kanssa keskustelemaan havainnoista ja pysymään ajan tasalla muiden tiedemiesten saavutuksista. Fysiologian ala muuttuu jatkuvasti, joten fysiologian urasta kiinnostuneiden tulisi valmistautua ja odottaa koko elämän oppimista.
Muuta arvokasta kokemusta niille, jotka haluavat tulla fysiologiksi, on tiimityö. Vaikka tutkimusta johdetaan usein itsenäisesti, tutkijoiden on tehtävä yhteistyötä muiden tutkijoiden, opiskelijoiden ja tiedeyhteisön kanssa, joten sekä ihmissuhde- että johtamistaidot ovat avainasemassa. Tutkimusryhmän johtaminen edellyttää kykyä kommunikoida tehokkaasti, jotta vaiheita noudatetaan oikein ja epäselvät ohjeet eivät vaaranna tutkimusta. Alasta kiinnostuneiden tulisi aloittaa yhteistyö muiden kanssa laboratorio- tai muiden kokeiden suorittamiseksi varhaisessa iässä. Tämä antaa pyrkivälle fysiologille mahdollisuuden päättää, sopiiko tieteellinen työ hänen erityisosaamiseensa.