Yliopistojen hakumaksu voi olla taloudellinen taakka joillekin opiskelijoille, varsinkin jos he aikovat hakea useisiin kouluihin. On olemassa vaihtoehtoja näiden kustannusten välttämiseksi, mutta ehdot voivat vaihdella laitoksen mukaan. Joitakin yleisiä tapoja, joilla hakija voi välttää maksuja, ovat taloudellisen vaikeuden osoittaminen, online -oppilaitoksiin hakeutuminen, tiettyjen ohjelmien osallistuminen kampuksella ja valmistuneen lapsi tai sisar. Mahdollisten opiskelijoiden on yleensä tarkistettava ne yksittäisiltä kouluilta, joista he ovat kiinnostuneita, sekä koulun ohjaajiltaan selvittääkseen, ovatko he oikeutettuja maksuvapautuksiin.
Korkeakouluhakemusmaksuvapautukset ovat usein saatavilla pienituloisten perheiden opiskelijoille, jotka voivat osoittaa, että heidän tulonsa ovat tietyn tason alapuolella ja että korkeakouluhakemusten maksaminen olisi taloudellinen vaikeus. Yhdysvaltalaiset opiskelijat, jotka ovat saaneet Scholastic Aptitude Test (SAT) Fee-Waiver Service -palvelun, voivat yleensä hakea myös vapautusta korkeakoulun hakemusmaksusta. Opiskelijat saavat tyypillisesti luopua enintään neljästä hakemuksesta ohjelmaan osallistuville kouluille. Tätä varten opiskelijan on yleensä pyydettävä ohjaajaltansa allekirjoitettu kelpoisuusilmoitus.
Lisäksi, kun opiskelijat hakevat korkeakouluja verkossa, he voivat usein vapauttaa korkeakouluhakemusmaksunsa. Tietyssä mielessä korkeakoulu palkitsee hakijan siitä, että hän säästää aikaa ja vähentää paperityötä lähettämällä hakemuksensa sähköisesti. Opiskelijat voivat tarkistaa niiden korkeakoulujen ohjeet, joihin he hakeutuvat, päättääkseen, voivatko he luopua hakemusmaksuista hakemalla verkossa.
Jotkut laitokset alentavat tai luopuvat maksuista, jos mahdolliset hakijat osallistuvat esimerkiksi erityisiin tiedotustilaisuuksiin tai monimuotoisuusohjelmiin. Toiset tarjoavat maksuvapautuksia vain vierailusta kampuksella henkilökohtaisesti ennen hakemuksen jättämistä. He voivat myös luopua hakijoiden maksuista tietyissä tilanteissa, kuten armeijassa tai muussa julkisessa palvelussa. Tiettyjen koulujen alumnien lapset ja sisarukset voivat myös joskus luopua yliopistohakemusmaksuistaan. Sitä kutsutaan usein perinnölliseksi luopumiseksi, mutta se voidaan myöntää myös hakijalle, jonka vanhempi voitti tietyn palkinnon laitokselta.
Monissa tapauksissa tiettyjen hakemusten määräaikojen noudattaminen voi johtaa maksujen laiminlyöntiin tai alentamiseen. Kun yrität välttää korkeakouluhakemusmaksujen maksamista, yleinen ensimmäinen askel on neuvotella neuvonantajan kanssa. Joissakin tapauksissa hakijoiden on ehkä toimitettava asiakirjat esimerkiksi siitä, että he ovat pienituloisista perheistä. Muussa tapauksessa opiskelijat voivat ottaa yhteyttä yliopiston pääsytoimistoihin tiedustellakseen tällaisista luopumisista.