Vähittäiskaupan tuotepäällikkö vastaa uusien tuotteiden kehityksen valvonnasta tai olemassa olevien tuotteiden markkinoinnin ja parantamisen hallinnasta. Yleensä vähittäiskaupan tuotepäällikön on täytynyt suorittaa perustutkinto -ohjelma liiketoiminnassa tai siihen liittyvällä alalla, ja jotkut työnantajat vaativat myös toimialakohtaisia akateemisia tietoja. Useimmissa tapauksissa johtajat ovat ihmisiä, jotka ovat aiemmin työskennelleet markkinoinnissa tai suunnittelijoina.
Tietyn tuotteen elinkaari alkaa suunnitteluvaiheessa, jonka aikana vähittäiskaupan tuotepäällikön on tarkasteltava erilaisia tuoteprototyyppejä ja päätettävä, kumpi niistä valmistetaan. Johtajat ovat vastuussa suunnittelubudjetin valvonnasta, mikä tarkoittaa, että varataan riittävästi varoja kehittämiseen, mutta ei anneta suunnitteluvaiheen jatkua niin kauan, että prosessi ei lopulta ole kustannustehokas. Tämän prosessin aikana johtaja voi neuvotella markkinatutkimusyrityksen kanssa kerätäkseen tietoja sellaisista tuotteista ja palveluista, joita kuluttajat haluaisivat nähdä markkinoille tulossa. Monissa tapauksissa johtajien on saatava ylimmän johdon hyväksyntä ennen tukkutuotannon aloittamista.
Tuotantovaiheessa vähittäiskaupan tuotepäällikön on neuvoteltava sopimuksista vähittäiskauppiaiden ja jakeluyritysten kanssa. Johtajan on varmistettava, että uutta tuotetta valmistetaan riittävät määrät kysynnän tyydyttämiseksi, mutta tämän henkilön on myös varmistettava, että yritys ei tuota liiallisia määriä tuotetta, jota ei todennäköisesti myydä. Kuten kehitysvaiheessa, johtajan on hallittava budjettia huolellisesti vertaamalla tuotantokustannuksia arvioituihin myyntitietoihin. Tässä vaiheessa johtajan on myös päätettävä tuotteen hinnasta; hinnoittelupäätös olisi tehtävä, kun tuotanto- ja jakelukustannukset on tarkasteltu huolellisesti.
Uusiin tuotteisiin liittyvien asioiden käsittelyn lisäksi tuotepäälliköt vastaavat myös neuvotteluista jälleenmyyjien kanssa olemassa olevien tuotteiden jakelusta. Johtajien tehtävänä on usein laajentaa yrityksen toimintaa markkinoimalla vastikään kehitettyjä tuotteita alueilla, joilla yrityksellä ei ole nykyistä liiketoimintaa. Näin ollen johtajalla, joka valvoo toimintaa kansainvälisten rajojen yli, saatetaan tarvita toisen kielen taitoa. Jos tietyn tuotteen myynti on laskenut, tuotepäällikön on päätettävä, lopetetaanko tuotanto tai yritetäänkö uudistaa tai muokata tuotetta myynnin lisäämiseksi.
Vaikka näissä rooleissa työskentelevillä henkilöillä on oltava jonkin verran tietoa liiketoiminnasta ja markkinoinnista, useimmat yritykset vaativat myös työnhakijoilta alan erityiskokemusta tai akateemisia tietoja. Lääkeyrityksessä työskentelevän johtajan on hallittava jonkin verran kemiaa, jotta hän voi valvoa tuotekehitystä. Näin ollen monilla tuotepäälliköillä on sekä yleinen kaupallinen tutkinto että perustutkinto tai jatkotutkinto toisesta aiheesta.