Luonnonsuojelijat ovat monenlaisia. Satunnaisesta kierrättäjästä ympäristötutkijaan ja aktivistiin luonnonsuojelijat ovat niitä, jotka pyrkivät suojelemaan luonnonvaroja ihmisten tuhoamiselta. Vaikka kuka tahansa voi tietoisesti pyrkiä parantamaan ympäristöä, se vaatii kandidaatin tutkinnon ympäristötieteestä tai siihen liittyvästä alalta tullakseen ammattimaiseksi luonnonsuojelijaksi. Opetus tai tutkimus luonnontieteiden alalla kestää korkeakoulututkinnon, ja monet luonnonsuojelijat, jotka eivät aio opettaa, pyrkivät usein jatkotutkintoihin ja ammattipätevyyksiin vain pysyäkseen kilpailukykyisinä tällä alalla. Yhdysvalloissa 12 osavaltiota vaatii luonnonsuojelijoita hankkimaan lisenssit.
Ihminen, joka haluaa tulla luonnonsuojelijaksi, voi osallistua lähes mihin tahansa haluamaansa kouluun, koska ympäristötieteen pääaineita tarjotaan useimmissa Yhdysvaltain suurissa korkeakouluissa ja yliopistoissa. Jos koulu ei tarjoa tällaista pääainetta, vastaavan alan, kuten biologian, eläintieteen tai resurssien hallinnan, tutkinnon pitäisi täyttää useimpien luonnonsuojelutöiden koulutusvaatimukset. Toinen vaihtoehto, joka on saatavilla monissa yliopistoissa, on työskennellä yhdessä neuvonantajien kanssa yksilöllisen opinto -ohjelman luomiseksi koulun tarjoamista kursseista. Monet koulutusohjelmat edellyttävät opiskelijalta jonkinlaista harjoittelua tai tutkimusta. Tämä antaa luonnonsuojelijaksi hakevalle mahdollisuuden saada käytännön kokemusta alalta.
Ihmisellä, joka toivoo ryhtyvänsä luonnonsuojelijaksi, pitäisi olla rakkaus luontoon, koska suuri osa luonnonsuojelijoiden työstä tehdään ulkona. Luonnonsuojelijoiden on joskus tehtävä pitkiä päiviä äärimmäisissä sääolosuhteissa. Vaikka luonnonsuojelijoille on tarjolla työpöytätehtäviä, monet näistä – kuten opetus- ja johtotehtävät – edellyttävät joko korkeakoulututkintoa tai vuosien kokemusta.
Vaikka luonnonsuojelijoiden työtehtävät vaihtelevat suuresti, noin 75 prosenttia luonnonsuojelijoista työskentelee jollakin hallintotasolla Yhdysvaltain työministeriön työtilastotoimiston mukaan. Vuonna 2008 oli 18,300 12 luonnonsuojelun työpaikkaa ja ennustettu työllisyyden kasvuvauhti 2008 prosenttia vuosien 2018 ja 2008 välillä. Kasvavan kentän lisäksi luonnonsuojelijaksi haluava voi odottaa myös kohtuullista palkkaa. Vuonna 58,720 Yhdysvaltojen luonnonsuojelijan mediaanipalkka oli XNUMX XNUMX dollaria.
Ihminen, joka yrittää tulla luonnonsuojelijaksi, voi myös olla kiinnostunut läheisesti liittyvistä aloista, kuten geotieteistä, maataloudesta ja elintarviketieteestä. Biologinen tiede, johon kuuluu eläintiede ja villieläintiede, on toinen samanlainen ala. Biologisen tieteen työpaikkojen odotettiin kasvavan vuonna 2011 paljon keskimääräistä nopeammin, ja biologien palkka on usein korkeampi kuin luonnonsuojelijoiden. Yksi haittapuoli on, että useimmilla biologian tieteen alalla työskentelevillä on korkeakoulututkinto.