Hopeakaivostyöläiset pyrkivät uuttamaan hopeamalmia maasta ja voivat myös osallistua kyseisen malmin kuljetukseen ja käsittelyyn. Nämä kaivostyöläiset voivat työskennellä suurissa avoimissa kaivoksissa, jotka sijaitsevat pinnalla, tai ne voivat työskennellä kaivoksissa syvällä maan alla. Nykyaikainen hopeakaivostoiminta sisältää räjähteiden ja raskaiden laitteiden käytön. Kaivostyöläiset voivat myös olla vastuussa erilaisten fysikaalisten ja kemiallisten prosessien käyttämisestä puhtaan hopean uuttamiseksi hopeamalmista.
Harvinaisissa tapauksissa jalometalleja voi esiintyä sellaisina pitoisuuksina, että ne voidaan ottaa suoraan maasta puhtaassa tai lähes puhtaassa muodossa. Valtaosa tällaisista mineraaliesiintymistä on kuitenkin käytetty loppuun vuosisatoja sitten. Nykyaikaiset hopeakaivostyöläiset pyrkivät yleensä louhimaan malmia, joka sisältää huomattavan määrän hopeaa sekoitettuna monien epäpuhtauksien ja muiden aineiden kanssa. Tämä hopeamalmi louhitaan suuria määriä ja käsitellään sitten metallisen hopean erottamiseksi.
Matalat hopeakerrostumat voidaan louhia nauhoilla, mikä tarkoittaa, että pintakerros poistetaan pinnan alla olevasta malmiesiintymästä. Malmin kerrostumien kaivamiseen käytetään raskaita maansiirtolaitteita, ja räjähteitä saatetaan tarvita maan tai malmiesiintymien hajottamiseen riippuen tietyn kaivosalueen geologiasta. Nauhakaivostyöntekijöiden on oltava mukavia joko raskaiden laitteiden tai räjähteiden käytön kanssa ja joskus molempien kanssa.
Kaivoksilla voidaan kaivaa suurempia hopeamalmin alueita. Nämä kaivokset edellyttävät räjähteiden käyttöä suurten kivimäärien räjäyttämiseen ja jauhamiseen. Tämäntyyppinen kaivostoiminta voi paljastaa malmiesiintymiä, jotka sijaitsevat syvemmällä pinnan alla ja kivisemmässä maastossa.
Useimmat hopeakaivostyöläiset työskentelevät pintakaivoksissa, koska malmin talteenotto syvästä maan alla on erittäin kallista, ja useimmat malmit eivät ole tarpeeksi keskittyneitä tekemään tästä prosessista kannattavaa. Erittäin rikkaat hopeakerrostumat kannattaa louhia, vaikka ne sijaitsevat syvällä maan alla. Näissä kaivoksissa työskentelevät hopeakaivostyöläiset käyttävät räjäytys- ja tunnelointivälineitä malmiesiintymien seuraamiseen ja kaivamiseen. Ne pyrkivät myös varmistamaan kaivostunnelien ja -kuilujen rakenteellisen vakauden, ja niiden on ehkä käsiteltävä myös tulvia tai ilmanvaihtoon liittyviä ongelmia.
Joissakin tapauksissa hopeakaivostyöläiset voivat olla vastuussa hopeamalmin kuljetuksesta tai käsittelystä. Suuret maansiirtokoneet kuljettavat usein juuri uutettua malmia melko lyhyen matkan jalostuslaitokseen. Kun malmi saapuu sulattoon, malmi käsitellään ja hopea uutetaan. Kaivostyöläisiä voidaan tässä vaiheessa myös velvoittaa hävittämään kaivostoiminnassa syntyvät jätteet.