Rikostekninen animaatio on työkalu, jota käytetään rikollisten ja siviilitapahtumien tutkinnassa, ja sitä voidaan käyttää myös tuomioistuimessa auttamaan toista osapuolta käsittelemään asiaa. Oikeuslääketieteellinen animaatio on ollut käytössä oikeussalissa 1990 -luvulta lähtien, ja tämän tekniikan käyttö on yhä yleisempi tutkijoiden ja oikeusyhteisön keskuudessa. Monet prosessiohjelmien, kuten CSI: n ja Bonesin, fanit tuntevat rikosteknisen animaation ja jotkin sen mahdollisista sovelluksista.
Rikosteknisessä animaatiossa kohtaus tai tapahtuma herää eloon tietokoneanimaation avulla. Animaatio sisältää tunnettuja tietoja tapahtumapaikasta, ja sen avulla tutkijat voivat käydä läpi tapahtuman ja käyttää usein useita näkökulmia. Esimerkiksi auto -onnettomuuden jälkeen rikosteknisen animaation käyttäminen todisteiden kokoamiseksi saattaa osoittaa, että kuljettaja ei voinut nähdä lähestyvää autoa esteen vuoksi, mikä selittää onnettomuuden tapahtuman.
Tutkijat voivat käyttää rikosteknistä animaatiota luodakseen uudelleen rikospaikkoja ja tutkiakseen mahdollisia skenaarioita ja sisällyttääkseen kaikki todisteet yrittääkseen selittää mitä tapahtui, miten ja milloin. Rikostekniset animaatiot voivat olla arvokkaita työkaluja rikostutkijoille, varsinkin kun he työskentelevät monimutkaisten tapausten parissa, koska animaatio voi tarjota uutta näkemystä ja uuden näkökulman, joka voi tuoda esiin yksityiskohtia tai kiinnittää tutkijan huomion kiinnostuksen kohteeseen.
Oikeudessa rikosteknisiä animaatioita voidaan käyttää näyttämään valamiehistölle tapauksen tapahtuma. Visuaalinen esittely voi auttaa joitain tuomaria ymmärtämään tapauksen paremmin, ja joissakin tapauksissa rikostekniset animaatiot on hyvitetty tapauksen tekemisessä tai rikkomisessa, mikä osoittaa visuaalisen tiedon voiman.
Merkittävät rikostekniset animaatiot keskittyvät vain tunnettuihin tosiasioihin, ja rekonstruointi perustuu oikeuslääketieteen ammattilaisten asiantuntemukseen ja erityisesti rikostekniseen animaatioon suunniteltuihin ohjelmiin. Tietokoneohjelma voi esimerkiksi pystyä laskemaan esimerkiksi kitkan tunnettujen olosuhteiden, esineen painon ja niin edelleen. Demonstratiivinen rikostekninen animaatio on suunniteltu luomaan visuaalinen esimerkki skenaariosta, joka osoittaa, miten asiat ovat saattaneet tapahtua tai miten asiat olisi voinut tapahtua. Esimerkiksi tuotevastuupyynnössä asianajaja voi käyttää rikosteknistä animaatiota osoittaakseen, kuinka tuotteen epäonnistuminen voisi tai ei voi aiheuttaa vammoja, riippuen siitä, millä tapauksella asianajaja väittää.