Ohjaussuunnittelu on monipuolinen ammatti, joka sisältää dynaamisten koneiden ja järjestelmien suunnittelun ja rakentamisen. Insinöörit käyttävät matemaattisia toimintoja ja malleja määrittääkseen, kuinka aine, mekaaninen energia ja sähkö kulkevat tietyn laitteen läpi. He ehdottavat uusia malleja tehokkuuden ja tuotannon lisäämiseksi. Useimmat ohjaustekniikan ammattilaiset ovat erikoistuneet tietyntyyppisiin järjestelmiin, kuten automoottoreihin, painevesiputkiin, elektroniikkaan tai laitteisiin kemiantehtailla.
Ohjausinsinööri tutkii perusteellisesti koneen tai laitteen fyysiset ominaisuudet. Hän laskee syötetyn ja tuotetun energian ja seuraa energian virtausta koko järjestelmässä. Muodostamalla uusia yhtälöitä ja sovittamalla muuttujia vakiintuneisiin matemaattisiin malleihin insinööri voi luoda yksityiskohtaisen tilastollisen esityksen dynaamisesta järjestelmästä. Ohjausinsinööri säätää muuttujia ja kokeita eri numeroilla määrittääkseen, kuinka maksimoida teho ja rajoittaa lämmön, kitkan tai kemiallisten reaktioiden aiheuttamaa energiaa.
Säätötekniikka on tärkeä osa lähes jokaista teollisuutta. Tuotantolaitokset luottavat ammattitaitoisiin ohjausinsinööreihin parantaakseen monenlaisten tuotteiden, kuten hehkulamppujen, tietokoneiden, televisioiden ja kaikenlaisten koneiden, tehokkuutta. Ammattilaiset ovat usein erikoistuneet tehokkaampien moottoreiden suunnitteluun autoihin ja teollisuuslaitteisiin. Lisäksi kemiantehtaiden insinöörit tuntevat yleensä säätötekniikan periaatteet ja käyttävät niitä kehittämään kekseliämpiä tapoja tuottaa tai käyttää kemiallista energiaa.
Ilmailu- ja avaruusteollisuus luottaa vahvasti ohjaussuunnittelun asiantuntijoihin. Insinöörit auttavat suunnittelemaan turvallisia ja vakaita lentokoneita, helikoptereita, avaruusaluksia ja satelliitteja. Ammattilainen voi erikoistua tehokkaamman rakettien käyttövoimajärjestelmän tai tehokkaamman potkurijärjestelmän suunnitteluun helikopterilla. Käyttämällä matemaattisia järjestelmiään ohjausinsinöörit voivat suunnitella alustavia suunnitelmia ja piirustuksia muiden insinööriasiantuntijoiden seurattavaksi. Ilmailu- ja avaruusohjausinsinöörejä kuullaan usein projektin rakentamis-, testaus- ja toteutusvaiheissa suunnitelmien tehokkuuden analysoimiseksi.
Henkilö, joka haluaa aloittaa ohjaussuunnittelun, voi ilmoittautua nelivuotiseen ohjelmaan akkreditoidussa yliopistossa. Harvat koulut tarjoavat kandidaatin tutkintoja erityisesti ohjaustekniikasta, mutta opiskelija voi perehtyä matemaattisen suunnittelun ja dynaamisten järjestelmien perusteisiin mekaanisen, sähköisen tai kemian tekniikan ohjelmassa. Maisterin tutkinto on yleensä tarpeen oppiakseen kurinalaisuuden yksityiskohtaiset näkökohdat ja löytääkseen hyödyllisiä työmahdollisuuksia. Valmistuneet voivat tyypillisesti löytää lähtötason työpaikkoja kemiantehtaista, tutkimus- ja kehitysyrityksistä, valtion laitoksista ja yksityisistä yrityksistä. Ajan ja kokemuksen myötä onnistuneelle ohjausinsinöörille annetaan yleensä mahdollisuus työskennellä itsenäisesti tutkimusprojekteissa.