“Psykologiterapeutti” on tarpeeton termi, joka viittaa tyypillisesti joko kliiniseen psykologiin, joka harjoittaa pääasiassa terapiaa, tai henkilöön, jolla on maisterin tutkinto psykologiassa, joka työskentelee terapeutina, yleensä avioliitto- ja perheterapeuttina (MFT) tai lisensoituna ammatillisena neuvonantajana (LPC). On helppo kuvata lyhyesti, mitä tarvitaan psykologiterapeutiksi ryhtymiseen, kun termi tarkoittaa mitä tahansa yllä olevista.
Henkilö, joka haluaa tulla psykologiterapeutiksi tai kliiniseksi psykologiksi, on hyvin suoraviivainen. Henkilöllä on lähes aina perustutkinto psykologiasta ja hänen on sitten ansaittava yksi kahdesta saatavilla olevasta psykologian tohtorin tutkinnosta – tohtori tai Psy.D.
Väitöskirjalla voi olla kliininen tai terapiapohjainen painopiste tai ei. Opiskelijoiden, jotka aikovat jatkaa tätä tutkintoa, tulisi etsiä ohjelma, jossa painotetaan voimakkaasti terapian oppimista. Psy.D: n katsotaan olevan tutkinto, joka on suunnattu hoidon suorittamiseen valmistumisen ja lisenssin jälkeen.
Ne, jotka eivät halua etsiä lukuisia koulutusohjelmia matkalla psykologiterapeutiksi, voivat yksinkertaisesti etsiä Psy.D -ohjelmia. Ihmisten tulisi silti varmistaa, että nämä ohjelmat keskittyvät eniten valmistumiseen tullakseen terapeutiksi. Tohtorin tai psy.D -tutkinnon suorittamisen jälkeen opiskelijoiden on ehkä suoritettava valvottu työharjoittelu vuoden tai pidempään, jotta he voivat tulla lisensoiduiksi psykologeiksi.
Jos henkilö haluaa tulla psykologiterapeutiksi, jolla on vain maisterin tutkinto, hän voi löytää monia maisteriohjelmia, jotka on suunnattu neuvonantajalle tai avioliitolle ja perheterapeutin koulutukselle. Perustutkinto on välttämätön, ja jotkut koulut ottavat vain psykologian kandidaatin tutkinnon. Tämä voi olla joustavaa, ja opiskelijat, joilla on vahva kiinnostus tällä alalla ja todistettavissa oleva tieto, ovat kilpailukykyisiä monissa ohjelmissa ilman perustutkinnon psykologiaa. Yleisiä edellytyksiä, kun kandidaatin tutkinto ei ole psykologiassa, ovat tilastot, epänormaali psykologia ja persoonallisuusteoria.
Maisterin tutkinnon suorittamisen jälkeen ne, jotka haluavat tulla psykologiterapeutiksi, viettävät vielä useita vuosia keräämällä valvottua kokemusta neuvonta -alalta. Yleinen suositus on, että lisenssin hakijoilla on oltava noin 3000 tuntia tai enemmän valvontaa, ennen kuin he voivat saada lisenssin. Tämä voi olla haastavaa aikaa, koska joillakin ihmisillä on vaikeuksia löytää tarvitsemansa tunnit ja palkka on yleensä hyvin alhainen.
On vielä yksi tie psykoterapeutiksi, mutta siihen ei liity psykologian opintoja maisteri- tai tohtoritasolla. Sen sijaan ihmiset voivat suorittaa maisterin tutkinnon sosiaalityössä (MSW), saada saman määrän kokemusta kuin monitoimilaitteet ja LPC: t valvotussa koulutuksessa ja tulla sitten lisensoiduiksi kliinisiksi sosiaalityöntekijöiksi (LCSW). Nämä ammattilaiset voivat myös työskennellä terapeutteina.