Resident assistentit (RA) ovat korkeakouluopiskelijoita, yleensä ylempiä, jotka ottavat vastuun asua asuntolassa tai asuinhuoneessa opiskelijoiden kanssa ja toimivat oppilasvalvojana. Asukkaiden avustajille annetaan kussakin yksi kerros tai osa kerrostalosta, ja heidän hallussaan on tietty määrä opiskelija -asukkaita. Asuvat avustajat ottavat yleensä asemansa osa -aikatyönä tai auttavat lukukustannuksissa, mutta työ ei ole kaikille. Asukkaiden avustajilla on erityistehtäviä, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, asuntolan asukkaiden valvonta, toiminnan valvonta, asukkaiden neuvonta ja kannustaminen, sääntöjen ja ulkonaliikkumiskieltojen noudattaminen, taloudenhoidon ja rauhanrakentamisen kannustaminen, kriisinhallinta ja järjestyksen ylläpitäminen asukkaiden keskuudessa. Asukkaiden avustajille on joskus annettu halventavia lempinimiä, kuten “asuntolapoliisi” tai “tattle tales”, joten työ vaatii tiettyä kypsyyttä ja paksua ihoa.
Asukkaiden avustajat tunnetaan myös opiskelija -avustajina, koti -avustajina, asukkaiden neuvonantajina, yhteisöneuvojina ja jopa kodin kavereina. Asukkaiden avustajat toimivat usein kontaktina opiskelijakunnan ja korkeakoulun tai yliopiston hallinnon välillä. Vaikka asukkaiden avustajien on usein noudatettava asukkaiden kanssa epäsuosittuja käytäntöjä, he voivat myös selittää opiskelijoille sääntöjä ja määräyksiä, joita hallinto ei ehkä koskaan käytä.
Asukkaiden avustajia kutsutaan usein suunnittelemaan toimintoja, jotka parantavat oppilaitoksen kokemusta vastuussa oleville asukkaille. He voivat suunnitella yhteisöpalvelua tai vapaaehtoisprojekteja kampuksen tai paikallisen kaupungin ympärille tai yksinkertaisesti suunnitella säännöllisiä iltoja pizzaa ja videoita varten. Monet asukkaiden avustajat huomaavat, että nämä tapahtumat edistävät yhteisöllisyyttä ja ystävyyttä asukkaiden keskuudessa, mikä hyödyttää lopulta kaikkia.
Asukkaiden avustajat voivat myös opettaa tai järjestää seminaareja tai kursseja muiden kanssa toimeen tulemisesta, osa -aikatyön löytämisestä tai jopa vain pyykistä ja budjetoinnista. Monesti jopa yksinkertaisimmat tehtävät ovat vaikeita opiskelijoille, jotka asuvat asuntolassa ja poissa kotoa ensimmäistä kertaa. Asukkaiden avustajat huomaavat usein, että asuinhuoneissa oppimansa johtamiskokemus auttaa heitä suuresti työmarkkinoilla, kun he ovat valmistuneet yliopistosta. Asukkaat, joilla on kokemusta kaikesta masentuneen opiskelijan neuvonnasta rikoksen käsittelyyn, ovat tulevia johtajia, jotka voivat mennä maailmaan ja käyttää taitojaan paljon laajemmissa piireissä.