Alueen syyttäjä on asianajaja, joka tutkii rikosasioita yksilöitä tai ryhmiä vastaan. Nämä asianajajat nimittää paikallishallinto joillakin alueilla, mutta yleisö valitsee toisilla. Voidakseen tulla aluesyyttäjäksi ehdokkaan on ensin täytettävä perusvaatimukset, jotka täyttävät asianajajan aseman lainkäyttöalueellaan. Perustiedot sisältävät tyypillisesti lakikoulun valmistumisen ja kokeen onnistuneen läpäisemisen. Tietyt persoonallisuusominaisuudet ja taidot hyödyttävät yksilöä, jos hänestä tulee piirisyyttäjä.
Maissa, joissa on erilliset osavaltiot tai hallintoalueet, kuhunkin voidaan nimetä yksi tai useampi piirisyyttäjä. Tyypillisesti näiden asianajajien on oltava sen alueen kansalaisia, joita he palvelevat tullakseen syyttäjäksi. Monet tehtävät edellyttävät myös muodollisia palvelusehtoja, joissa jokainen asianajaja suostuu palvelemaan vähintään vuosia. Suurilla alueilla kukin piirisyyttäjä voi erikoistua tiettyjen rikosten, kuten murhan tai huumausainerikosten, nostamiseen. Lisäksi useat alueet edellyttävät, että mahdolliset syyttäjät suorittavat taustatarkastuksen ja suostuvat huumetestiin.
Piirisyyttäjäksi ryhtyminen edellyttää vankkaa koulutustaustaa. Tämä prosessi sisältää tyypillisesti kandidaatin tutkinnon, jolla on monipuolinen opetussuunnitelma. Erityisiä lainopillisia perustutkinto-ohjelmia on saatavilla monissa oppilaitoksissa. Perustutkinnon suorittamisen jälkeen tulevat lakimiehet osallistuvat yleensä lakikouluun. Kattavan lakitutkinnon, kuten asianajajakokeen, opiskelu ja suorittaminen ovat yleensä viimeinen asianajajien koulutus.
Lakikoulun aikana opiskelijoiden on hyödyllistä saada kokemusta asianajotoimistosta harjoittelun tai virkailijan tehtävien kautta. Aiempi kokemus etenkin syyttäjänvirastosta parantaa piirisyyttäjien koulutusta. Jotkut lähtötason avustajan työpaikat ovat saatavilla, ja joskus näitä töitä tarjotaan akateemisten arvosanojen kautta. Tämäntyyppiset työt ovat usein tehokkain ja nopein tapa saada tarvittavaa kokeilukokemusta. Monissa tapauksissa piirisyyttäjän työssä vaaditaan kokemusta suorasta oikeudenkäynnistä.
Viimeinen vaihe piirisyyttäjäksi ryhtymisessä vaihtelee alueittain. Esimerkiksi Yhdysvalloissa järjestetään paikallisvaalit, joissa äänestävä yleisö päättää mahdollisista syyttäjistä. Muut maat kuitenkin sallivat valtion virkamiesten nimetä syyttäjiä. Maasta riippuen piirisyyttäjällä voi olla sama asema ja vastuu kuin tuomarilla tai poliisin ylitutkijalla.
Sovelletulla tasolla syyttäjän tulisi mieluiten olla sujuva puhuja ja kirjoittaa, sillä todistajien kuulustelu ja avaus- ja päätöslauselmien koostumus ovat tärkeitä piirisyyttäjän vaatimuksia. Lisäksi syyttäjän tulisi olla puolueeton ja puolueeton, koska oikeustapauksissa käsitellään tosiasioita eikä henkilökohtaisia tunteita. Tutkimus ja perusteellinen lain tunteminen ovat myös ratkaisevan tärkeitä, samoin kuin analyyttinen ajattelutapa. Ehkä tärkeintä, että syyttäjällä pitäisi olla intohimo lakia ja oikeutta kohtaan, koska oikeusjuttujen tulokset vaikuttavat monien ihmisten elämään.