Tietokoneohjelmistosuunnittelijan palkka määräytyy monien tekijöiden perusteella, joista kukaan ei ole hallitseva. Koulutuksella on tärkeä rooli palkan määrittämisessä, samoin kuin eri ohjelmistopakettien ja järjestelmien sertifiointi. Työelämä on tärkeä korvauksen määrittämisessä, koska jotkut maksavat huomattavasti enemmän tai vähemmän kuin keskimäärin. Ohjelmistosuunnittelijan palkka on erilainen kehittyneissä ja kehitysmaissa sekä maiden eri alueilla, joten maantieteellisellä sijainnilla voi myös olla rooli palkan määrittämisessä. Kokemus vaikuttaa myös palkan määrittämiseen.
Tietokoneohjelmistosuunnittelijoilla on tyypillisesti oltava vähintään BS. Kehittyneemmät tutkinnot nostavat tyypillisesti insinöörin palkka -asteikkoa huomattavasti, vaikka tohtorin tutkinnon suorittaminen voi kestää jonkin aikaa. Yritykset, jotka palkkaavat ohjelmistosuunnittelijoita, peruspalkkatarjoukset perustuvat yleensä sen koulun arvovaltaan, josta ehdokas valmistui. Tietokoneohjelmistosuunnittelijan palkka on korkein, jos hän on valmistunut erinomaisista arvosanoista johtavasta yliopistosta.
Sertifioinnit ovat tärkeitä tietokoneohjelmistosuunnittelijoille. Monet tietokoneohjelmistojen ja kehitysapuohjelmien valmistajat tarjoavat ohjelmia insinöörien ja ohjelmoijien sertifioimiseksi tuotteidensa käytössä. Halutut sertifikaatit, kuten Microsoftin sertifioima insinööritodistus, voivat merkittävästi nostaa tietokoneohjelmistosuunnittelijan palkkaa.
Ohjelmistosuunnittelijoille maksettavat korvaukset vaihtelevat sektoreittain ja erilaisten työpaikkojen välillä. Palkat voivat vaihdella noin 10% eri talouden aloilla. Insinööreillä, jotka työskentelevät sopimussuhteen sijasta vakituisina työntekijöinä, on yleensä alhaisimmat palkat, vaikka jotkut konsultit saavat erittäin hyvän palkan.
Tietokoneohjelmistosuunnittelijoiden palkat vaihtelevat suuresti maittain ja alueittain. Kehitysmaissa palkat ovat huomattavasti alhaisemmat kuin kehittyneissä maissa. Tämä suuntaus on lisännyt ulkoistamisen yleistymistä alalla.
Insinöörien palkka -asteikko seuraa myös paikallisia elinkustannuksia. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tietokoneohjelmistosuunnittelijan palkka on tyypillisesti korkein itä- tai länsirannikolla, mikä johtuu suurelta osin korkeammista elinkustannuksista näillä alueilla. Tämä suuntaus näkyy useimmilla kansallisilla työmarkkinoilla.
Insinöörit, joilla on kokemusta tietystä yrityksestä tai sektorista, voivat ehkä edetä valvonta- tai johtotehtäviin, joilla on suurempia palkkoja. Kokemus tällä alalla heikkenee kuitenkin ajan myötä, kun uusia kieliä ja ominaisuuksia julkaistaan jatkuvasti, ja tietokoneohjelmistosuunnittelijan tulee pysyä ajan tasalla nykyisistä suuntauksista maksimoidakseen ansaintapotentiaalinsa.