Urheiluravitsemuksen tutkiminen sisältää ymmärryksen siitä, miten ruokavalio vaikuttaa urheilijan kykyyn saavuttaa huippukykynsä sekä kuinka elintarvikkeita ja juomia voidaan käyttää yleisurheilun parantamiseen pitäen urheilija vahvana ja terveenä. Urheiluravitsemusasiantuntija tekee usein tiivistä yhteistyötä urheilutiimien sekä yksittäisten urheilijoiden ja valmentajien kanssa laatiakseen tehokkaimman ja terveellisimmän ruokavalion jokaiselle asiakkaalle. He käyttävät koulutuksensa, havaintojensa ja lääketieteellisten testiensa yhdistelmää määrittääkseen, mikä ruokavalio on turvallisin ja hyödyllisin. Ei ole harvinaista, että urheiluravitsemusterapeutti työskentelee samojen urheilijoiden kanssa pitkään.
Urheiluravintoihin liittyy perusteellinen tutkimus siitä, miten keho käyttää erilaisia ruokia ja juomia stressaavan liikunnan aikana. Tämä tutkimus auttaa näitä ammattilaisia määrittämään tehokkaimmat elintarvikepolttoaineen lähteet ihmisille, jotka harrastavat säännöllisesti yleisurheilua. Kulutettavien ruokien ja juomien lisäksi urheiluravitsemusasiantuntija auttaa urheilijaa myös päättämään, kuinka paljon ruokaa tarvitaan ja kuinka usein aterioita pidetään optimaalisen fyysisen kunnon ylläpitämiseksi. Jokainen urheilija tarvitsee ainutlaatuisen määrän terveellisiä rasvoja, proteiineja ja muita vitamiineja ja kivennäisaineita toimiakseen tehokkaasti valitsemassaan lajissa.
Kunto -ammattilaisina urheiluravitsemusasiantuntijat tekevät usein tiivistä yhteistyötä monen urheilutiimin kanssa luodakseen urheiluruokailun koko tiimille. Ammattilaisjalkapallo-, koripallo- ja baseball -joukkueissa on usein urheiluravitsemusasiantuntija. Joissakin tapauksissa korkeakoulujen ja yliopistojen urheiluosastot ovat riippuvaisia näiden ammattilaisten asiantuntemuksesta pitääkseen opiskelijaurheilijansa terveinä ja valmiina kilpailuihin. Urheiluravintoasiantuntijat löytävät usein myös töitä lukion ja muiden amatööriurheilutiimien kanssa, tosin joskus vapaaehtoispohjalta. Heidän suositellut ruokavalionsa ovat tärkeä osa sitä, että nuoret, kasvavat urheilijat saavat edelleen ravinteita, joita he tarvitsevat hyvään terveyteen ja urheilulliseen suorituskykyyn.
Voidakseen tulla urheiluravitsemusasiantuntijaksi näiden ammattilaisten on täytettävä tietyt kriteerit saadakseen luvan työskennellä asiakkaiden kanssa. Kandidaatin tutkinto urheilulääketieteessä, fyysisessä harjoittelussa tai ravitsemuksessa on välttämätöntä, vaikka jotkin edistyneet ohjelmat hyväksyvät vain opiskelijat, joilla on koulutusta ravitsemuksesta ja urheilualasta. Valmistumisen jälkeen useimmat alueet vaativat enemmän koulutusta painottaen anatomiaa ja fysiologiaa, ravitsemusta, joka liittyy kehon toimintoihin, ja kehittynyttä urheilukoulutusta. Nämä kurssit ohjaavat urheiluravitsemusasiantuntijaa tavanomaisista ruokavaliosuunnitelmista sekä lisäravinteiden käytöstä.