Suunnittelun koulutusohjelmat vaihtelevat ohjelmista opiskelijoille, joilla on vähän tai ei lainkaan kokemusta suunnittelumaailmasta, ohjelmiin ihmisille, jotka ovat jo ammattisuunnittelijoita ja haluavat edetä urallaan. Opiskelija voi ansaita sertifikaatin tai suunnittelututkinnon. Nelivuotiset suunnitteluohjelmat myöntävät tyypillisesti kandidaatin tutkinnot. Maisterintutkintoja on myös saatavilla. Suunnittelutyyppeihin, joihin opiskelija voi ansaita tutkinnon, kuuluvat graafinen, verkko- tai teollinen muotoilu.
Useimmat lähtötason tehtävät edellyttävät vähintään kandidaatin tutkintoa akkreditoidusta ohjelmasta. Yleensä kandidaatin tutkinto -ohjelma kestää neljä vuotta. Tänä aikana opiskelija osallistuu tyypillisesti tietokonesuunnittelun, verkkosivujen suunnittelun ja studiotaiteen kursseille. Vapaiden taiteiden kursseja ja taidehistorian kursseja voidaan myös vaatia.
Kumppanin suunnitteluohjelma kestää yleensä vain kaksi vuotta, kun taas suunnittelutodistuksen tai -tutkinnon saaminen vie vielä vähemmän aikaa. Osakkuusasteen tutkinnon tai todistuksen saamisen jälkeen henkilö voi päättää työskennellä suunnittelun avustajana. Hän voi myös päättää siirtää opintonsa kandidaatin tutkinto -ohjelmaan ja jatkaa opintojaan. Associate- tai todistussuunnitteluohjelmat voivat olla vaihtoehto, jos henkilöllä on kandidaatin tutkinto toisella alalla ja hän harkitsee uran vaihtamista.
Suunnittelun koulutusohjelmat ammattisuunnittelijoille, jotka haluavat jatkaa koulutustaan, sisältävät teollisen suunnittelun, graafisen suunnittelun tai muotoilun opintojen maisteriohjelmia. Yleensä näiden ohjelmien suorittaminen kestää vuoden tai kaksi. Monet ohjelmat edellyttävät, että opiskelijat suorittavat tietyn määrän kursseja tai studiotunteja ennen kuin he voivat ansaita tutkinnon. Harjoittelu voi olla yleinen vaatimus jatkotason suunnittelututkinto-ohjelmissa.
Muutamat koulutusohjelmat tarjoavat online -komponentin. Yleensä online -tutkinto -ohjelmat ovat käytettävissä työskenteleville ihmisille, jotka haluavat suorittaa liittoutuman tutkinnon verkossa tai web -graafisessa suunnittelussa. Riippuen ohjelmasta, johon opiskelija ilmoittautuu, kandidaatin tutkinto voi olla saatavana myös tietokoneen tai web -suunnitteluna samasta koulusta.
Suunnittelututkinnon suorittaneet voivat työskennellä esimerkiksi median ja taiteen parissa suunnittelemalla aikakauslehtien kansia tai julisteita elokuville tai näytelmille. Teolliset suunnittelijat voivat työskennellä autoteollisuudessa suunnittelemalla autoja tai elektroniikka- ja laitealalla matkapuhelimia tai pesukoneita. Verkkosuunnittelijat voivat työskennellä useissa yrityksissä, jotka rakentavat verkkosivustoja. Jotkut verkkografiikan tai multimediasuunnittelun tutkinnon suorittaneet voivat toimia videopelien tai tietokoneohjelmistojen suunnittelijoina.