Kaikki ilmailutyöt keskittyvät lentävien koneiden kehittämiseen, valmistamiseen ja testaamiseen. Vaikka useimmat ihmiset olettavat tämän rajoittuvan lentokoneisiin, termi “ilmailu” todella tarkoittaa “ilman navigointia” ja sisältää itse ilman liikkeen. Alun perin ilmailutehtävät rajoittuivat varsinaisen lentokoneen käyttöön, mutta ajan myötä tätä kuvausta on laajennettu kattamaan kaikki lentoon liittyvä tekniikka. Ilmailutyön ensisijaiset luokat ovat suunnittelu, projektinhallinta, valmistus ja tutkimus, ja kaikki neljä tyyppiä ovat saatavilla sekä julkisella että yksityisellä sektorilla. Ilmailuteollisuus kasvaa ja sen ennustetaan tarjoavan keskimääräistä paremmat työmahdollisuudet lähitulevaisuudessa.
Saadakseen ilmailutehtäviä hakijoiden on oltava suorittaneet menestyksekkäästi ilmailun tai ilmailutekniikan toisen asteen koulutuksen. Tämäntyyppinen koulutus on saatavilla yhteisön korkeakoulussa, teknillisessä korkeakoulussa ja yliopistotasolla, ja ohjelmat kestävät kolmesta kahdeksaan vuoteen. Näitä ohjelmia tarjotaan rajoitettu määrä kouluja, ja pääsyvaatimukset ovat melko korkeat. Pääsyvaatimukset sisältävät lukion kursseja laskennasta, fysiikasta ja englannista.
Ilmailualan suunnittelutöissä keskitytään rakenteen kehittämiseen, joka vastustaa mahdollisimman vähän ilmavoimia. Tämä voi sisältää laitteen ulkopinnan tai menetelmät, joilla nämä voimat tasapainotetaan sisätiloissa. Tämän tyyppisiin tehtäviin vaaditaan taitoja, kuten piirtämistä, piirtämistä ja mallien rakentamista. Tietokoneosaaminen on yhä tärkeämpää mallinnusohjelmistojen kehityksen vuoksi.
Tieteeseen ja tekniikkaan perustuva kurinalaisuus useimmat ilmailutyöt on järjestetty projekteiksi. Projektijohtotehtävät ovat hyvin yleisiä ja vaativat teknisen asiantuntemuksen ja ihmissuhdetaitojen yhdistelmän. Hankkeet kattavat monia alueita ja tarjoavat mahdollisuuksia laajentaa ilmailuperiaatteiden soveltamista useisiin sovelluksiin. Monet ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita tällaisesta työstä, suorittavat lisäkoulutusta projektinhallintamenetelmistä.
Ilmailuteollisuudessa on tekniikoiden ja insinöörien tehtäviä osallistua lentokoneiden todelliseen tuotantoon. Tämäntyyppiset laitteet ovat erittäin kalliita, ja niiden luomiseen tarvittavat taidot ovat erittäin erikoistuneita. Tämän seurauksena näissä tehtävissä on usein erinomaiset palkka- ja etupaketit, ja ne voivat sisältää kannustimia suorittamiseen.
Ilmailualan periaatteita tutkitaan jatkuvasti sekä yksityisellä sektorilla että akateemisissa laitoksissa ympäri maailmaa. Useimmat tieteeseen keskittyvät yliopistot tarjoavat täyden ilmailuohjelman ja niillä on tehtäviä kokopäiväisille tutkijoille ja professoreille. Voidakseen saada nämä roolit ehdokkailla on oltava erinomaiset akateemiset tiedot ja merkittävä kokemus.