Asuva omaishoitaja tarjoaa apua henkisesti tai fyysisesti vammaisille, työkyvyttömille tai vanhuksille, ja siksi he tarvitsevat suoraa valvontaa koko päivän ja yön. Hoitotyötä tarjoavat kotihoitolaitokset tai ihmiset, jotka etsivät henkilökohtaista hoitajaa tuttavilleen tai rakkailleen. Asuvan hoitajan tehtävät vaihtelevat perustalouden siivouksesta pieniin lääketieteellisiin toimenpiteisiin riippuen asuvan hoitajan todistuksista ja pätevyydestä. Tällaiset henkilöt voivat myös antaa neuvoja perheenjäsenille tai huoltajille muun muassa asiakkaan perusravitsemuksesta, hygieniasta ja mukavuudesta. Hoitajaksi tuleminen vaatii yleensä minimaalisen määrän koulutusta pätevyyskokeen suorittamiseksi.
Kotiterveysvirastot muodostavat suurimman osan asuvan hoitajan palkkaamista. Asiakkaat käyttävät mielellään tällaisten palvelujen tarjoamaa henkilöstöä, koska toimistojen on yleensä täytettävä tietyt viranomaismääräykset toimiakseen. Asuvan hoitajan ensisijaiset toiminnot perustuvat jokapäiväisen elämän perusasioihin, kuten uimiseen, pukeutumiseen, hoitamiseen, vaatteiden pesuun ja aterioiden valmistukseen. Hoitajia voidaan myös pyytää kuljettamaan potilaita eri tapaamisiin tai tehtäviin.
Saatavilla olevat hoitajatyypit voivat vaihdella. Esimerkiksi elävällä hoitajalla voi olla hoitotyön kokemus tai sertifikaatti, jonka avulla hän voi tarjota perusterveydenhuoltopalveluja, kuten verenpaineen seurantaa ja fysioterapiaistuntoja, tai käyttää lääkinnällisiä laitteita, kuten hengityssuojaimia ja syöttöputkia. Erityistarpeiden omaishoitaja, joka tunnetaan myös nimellä suora tukihenkilö, voi opettaa fyysisesti vammaisia tai kehitysvammaisia potilaita huolehtimaan itsestään ja joissakin tapauksissa työskentelemään ja elämään yksin.
Useimmat elävät hoitajatyöt edellyttävät hakijoilta vähintään lukion tutkintotodistuksen. Rekisteröidyt sairaanhoitajat tai kokeneemmat hoitajat kouluttavat uudet työntekijät työhön ennen valvontaa. Omaishoitajat ovat koulutettuja kotitalouden perushuoltotehtäviin, kuten sänkyjen tekoon, terveyspuhdistukseen ja ravitsemukseen. Heille opetetaan myös oikea tapa olla fyysisesti vuorovaikutuksessa potilaiden kanssa vahingoittamatta heitä. Hengenpelastustoimenpiteitä, kuten elvytystä ja Heimlich-liikettä, voidaan myös opettaa.
Jotkut valtiot ja maat voivat myös määrätä, että elävälle hoitajalle suoritetaan vähäinen määrä muodollista koulutusta sertifioidun ohjaajan tai koulun toimesta. Lisäksi hoitajan on ehkä läpäistävä tentti, jossa testataan hänen tietonsa potilaanhoidosta ja ammattitaidosta. On huomattava, että joillakin alueilla hoitajat voivat ohittaa vaaditun koulutuksen, jos he saavat testissä tietyn pistemäärän.