Taiteen säilyttäminen ja restaurointi edellyttää taideteoksen rappeutumisen estämistä ja sen alkuperäisen laadun palauttamista, usein vuosien laiminlyönnin jälkeen. Tämän alan urat jaetaan yleensä sen mukaan, minkä tyyppistä taidetta suojellaan. Asiantuntijat keskittyvät tiettyyn välineeseen: joko maalauksiin, veistoksiin, tekstiileihin tai paperiin. Taiteen restauroinnin ammattilaisten missä tahansa näistä välineistä on oltava taiteellisen tyylin, historian ja turvallisten säilytysmenetelmien asiantuntijoita.
Kemia on tärkeä osa maalaustaiteen säilyttämis- ja restaurointitoimia. Yksi maalauksen restauraattorin suurimmista tehtävistä on ensin diagnosoida teoksen vaurioiden taso, joka johtuu usein savusta, liasta ja auringonvalosta, ja toiseksi määrittää, kuinka korjata tämä vahinko. Maalin ja kankaan kemiallisen koostumuksen ymmärtäminen auttaa asiantuntijoita määrittämään parhaan tavan puhdistaa ja palauttaa maali sen luonnollisen kiiltoon. Maalauksen säilyttämisen asiantuntijoiden on myös tiedettävä, kuinka korjata repeytyneet kankaat ja antiikkikehykset.
Veistosasiantuntijoilla on oltava vankka käsitys kivityöstä ja metallin työstämisestä. Taiteen säilyttämisessä ja restauroinnissa useimmat veistokset kuuluvat näihin kahteen luokkaan, ja on ratkaisevan tärkeää, että nämä asiantuntijat voivat diagnosoida veistosten säävauriot ja muut hajoamismuodot. Säännölliset tehtävät veistoskonservatorille ovat patsaiden puhdistaminen, tulevien vahinkojen estäminen ja töiden pienet korjaukset. Useimmissa tapauksissa veistosasiantuntijat painottavat enemmän puhdistusta ja ennaltaehkäisyä ongelmien korjaamisen sijasta.
Tekstiilien säilyttämisura kattaa kaiken kankaasta puun työstöön ja jopa keramiikkaan. Taidekonservointi- ja restaurointityöt, jotka liittyvät kangastaiteeseen, kuten kuvakudokset ja antiikkivaatteet, edellyttävät vahvaa ymmärrystä eri ajanjaksojen ompelu- ja puhdistustekniikoista. Samoin antiikkihuonekalujen korjaaminen ja restaurointi vaatii laajan metsä- ja rakennustekniikan tuntemuksen, jotta satojen vuosien takainen pöytä, tuoli tai makuuhuoneen setti voidaan herättää eloon. Esineet, kuten antiikkiset levyt, keramiikka ja hopeaesineet, on myös säilytettävä, ja ne edellyttävät lasin ja metallityyppien täydellistä ymmärtämistä.
Ura paperitaiteen säilyttämisessä ja restauroinnissa on herkimpiä näistä tehtävistä. Piirustukset, maalaukset paperille ja historialliset asiakirjat ovat erityisen alttiita hajoamiselle. Näistä töistä huolehtivien ammattilaisten on ymmärrettävä, miten käsitellä töitä, jotta vahinkoja ei tapahdu enempää ja kuinka puolustautua paperin vihollisilta: kosteudelta ja auringonvalolta.