Polymeerikemistit suorittavat tutkivaa tutkimusta ja laboratoriokokeita saadakseen tietää polymeerien ominaisuuksista, molekyyliryhmistä, jotka luovat vahvoja, joustavia ketjuja. Suurin osa polymeerikemistien työpaikoista löytyy tuotantolaitosten tutkimus- ja kehitysosastoista. Jotkut kemistit ovat yliopistojen palveluksessa suorittamaan kokeellisia tutkimuksia uusista kemikaaleista. Lisäksi monet ammattilaiset työskentelevät lääkeyhtiöille ja biotekniikkayrityksille tutkiakseen polymeeritekniikan mahdollisuuksia terveydenhuollossa.
Tiedemiehet, joilla on polymeerikemistit valmistuksessa, työskentelevät yleensä kehittyneissä laboratorioissa. He työskentelevät usein tiimeissä eri polymeerien tutkimiseksi ja määrittävät, miten ne voivat olla hyödyllisiä teollisuudessa. Kemistien ryhmä voi olla kiinnostunut uusien muovien, pakkausmateriaalien, musteiden, maalien tai minkä tahansa määrän muiden polymeeriteknologiaan perustuvien tuotteiden suunnittelusta. He pyrkivät myös parantamaan olemassa olevia polymeerituotteita kokeilemalla tapoja tehdä niistä kevyempiä, vahvempia tai joustavampia.
Polymeerikemistien työpaikat biotekniikkayrityksissä edellyttävät tyypillisesti tutkimusta orgaanisista polymeereistä, jotka liittyvät biologiaan tai lääketieteeseen. Monet ammattilaiset tekevät geneettistä tutkimusta ja oppivat, kuinka biologisia polymeerejä, kuten proteiineja, entsyymejä ja DNA: ta, tuotetaan ja monistetaan. He tutkivat polymeerien kemiallista rakennetta selvittääkseen, miten ja miksi ne edistävät biologisia prosesseja. Omistuneiden polymeerikemistien työ lisää johdonmukaisesti kollektiivista tieteellistä ymmärrystä evoluutiosta ja kehityksestä.
Lääke- ja lääketieteellisen teknologian yritykset käyttävät polymeerikemistejä uusien lääkkeiden ja proteesilaitteiden kehittämiseen. Kemistit käyttävät tietojaan polymeerisidoksista ja ominaisuuksista tutkiessaan uusia lääkkeen antamis- ja vapautusmenetelmiä. Jotkut tutkijat rakentavat muovia ja synteettikuituja, joita voidaan käyttää tukevien, kevyiden raajojen korvaamiseen ja keinotekoisten elinten rakentamiseen.
Yliopistojen tutkijoilla on tyypillisesti suurempi vapaus suorittaa opintojaan. Sen sijaan, että keskittyisi tietyn tekniikan parantamiseen, kemisti voi tutkia polymeerien uusia ominaisuuksia ja toimintoja. Monet yliopistotutkijat jakavat aikansa tutkimuksen suorittamisen ja kemian oppituntien välillä jatko- ja perustutkinnon tasolla.
Ph.D. tutkintoa tarvitaan useimpiin polymeerikemistitöihin, etenkin akateemisessa ja lääketieteellisessä työssä. Tutkinnon jälkeen uusi tiedemies osallistuu tyypillisesti tutkijatohtorin apurahaan saadakseen ensikäden koulutusta ja laboratoriokokemusta. Monet alueet ja yksityiset yritykset vaativat kemistit läpäisemään lisenssikokeet ennen kuin he voivat aloittaa itsenäisen työskentelyn. Julkinen turvallisuus ja laadunvalvonta ovat keskeisiä tekijöitä teollisuudessa, ja lisensointitesteillä varmistetaan, että yksilöt ovat täysin valmistautuneita polymeerikemistitehtäviin.