Etelämantereen krilli (Euphanasia superba) on Etelämantereen eteläisellä valtamerellä esiintyvä krillilaji. Ne erottuvat siitä, että ne kuuluvat lajeihin, joilla on maailman suurin kokonaisbiomassa, luultavasti vain toiseksi ihmiskunnalle, joka ylitti ne joskus noin vuonna 2007. Niiden biomassa on yhteensä noin 500 miljoonaa tonnia. Etelämantereen krillit ovat kaikkialla läsnä Etelämantereen vesillä, joissa niillä on suhteellisen vähän kilpailua samankokoisista eläimistä. Krillit ovat pieniä äyriäisiä.
Kuten monet muut planktoniset äyriäiset, krilli ansaitsee elantonsa syömällä pieniä kasviplanktonin osia, meren kasveja. Hyönteiset ovat hallitsevia niveljalkaisia maalla, ja äyriäiset, kuten Etelämantereen krilli, ovat meren niveljalkaisten kuninkaita. Niillä on lukuisia mukautuksia, jotka ovat auttaneet heitä varmistamaan paikkansa yhtenä maailman lajeista, joilla on eniten biomassaa, mukaan lukien massiiviset silmät, “ruokintakori” suodatinruokintaan, lihaksikas telson (häntä), jota voidaan käyttää nopeasti “hummerin” ”Kaukana saalistajista, bioluminesenssista (jonka hyödyllisyyttä ei täysin ymmärretä), parveileva käyttäytyminen, kyky kutistua koosta toiseen (kompensoida vähäravinteiset olosuhteet) ja monet muut.
Etelämantereella Etelämantereen krilliä on havaittu ruokkivan leviä jäätyvien kylmien jäävuorien alapuolella tai jäätikössä. Niiden tiheys voi lähestyä 10,000-30,000 6 yksilöä kuutiometriä kohti. Jopa kuusi vuotta elävä Etelämantereen krilli voi kasvaa jopa 2.4 cm (2 tuumaa) ja painaa jopa 0.7 g (XNUMX oz). Ne ovat Etelämantereen ekosysteemin tärkein saalis, jota käyttävät turkkihylkeet, leopardihylkeet, höyhenet, valaat, jääkalat, kalmaarit, pingviinit, albatrossi ja satoja muita lintulajeja. Runsauden ja ekologisen merkityksensä vuoksi ne ovat yksi monista planktonisista lajeista, joita kutsutaan joskus “meren perunalastuksi”.
Toisin kuin monet muut meren äyriäiset, Etelämantereen krillin jalat eivät muodosta leuan tai kynsimaista rakennetta, vaan niillä on enemmän samankaltaisuutta monien hyönteisten yksinkertaisten jalkojen kanssa. Lisääntymiseen miehet kiinnittävät spermatoforeja naisen sukupuolielinten ympärille, mikä vapauttaa määräajoin 6,000-10,000 XNUMX munaa. Nämä hedelmöitetyt munasolut laskeutuvat hitaasti viikkojen kuluessa kilometreihin pinnan alapuolelle, missä ne kehittyvät Etelämantereen nuoriksi krilliksi, jotka uivat takaisin huipulle. Tämä yleinen malli on todennäköisesti ollut sama satoja miljoonia vuosia.
Joskus kalastaja ottaa kiinni Etelämantereen krillistä ja puristaa sen lohkoiksi, joita voidaan käyttää ruoanlaittoon. Saanto ei kuitenkaan ole läheskään yhtä korkea kuin monilla muilla äyriäisillä ja kaloilla, mikä johtuu osittain siitä, että niiden kuoret sisältävät fluoridia, joka voi olla myrkyllistä suurina pitoisuuksina. Niiden sieppaaminen vaatii myös hienorakeisia silmiä, joilla on suuri vastus ja jotka katkeavat usein. Vaikka Etelämantereen krillit ovat erittäin lukuisia, useimmat ihmiset pitävät niitä jännittävänä syödä. Toistaiseksi niiden on toimittava illallisena satojen muiden lajien sijaan.