Urheilukirjailija voi kirjoittaa vain yhdestä urheilulajista tai kattaa laajan valikoiman niistä riippuen julkaisusta, jolle hän kirjoittaa. Sanomalehtien urheiluosaston kirjoittajat työskentelevät usein kokopäiväisesti tuottaakseen päivittäin sarakkeen. Tämän tyyppinen kirjailija pyrkii kattamaan monia erilaisia urheilutapahtumia sekä uutisia sopimuksista ja joukkueista. Freelance -urheilukirjoittaja valitsee omat aiheensa tarinoille, mutta hänen on myös saatava julkaisun toimittajan hyväksymät ajatukset ennen jokaisen artikkelin kirjoittamista.
Freelance -urheilukirjoittajat kirjoittavat yleensä enemmän teollisuudesta sekä joukkueen ja pelaajan esityksistä kauden aikana, kun taas sanomalehtikirjoittajat, joilla on päivittäisiä sarakkeita, tarjoavat yleensä yhteenvedon pelistä. Pelien yhteenvetojen kirjoittaminen suurista näytöksistä ja pelaajista merkitsee usein sitä, että urheilukirjoittaja seuraa tapahtumaa edellisenä iltana. Hän tekee muistiinpanoja pelin aikana ennen artikkelin tai sarakkeen kirjoittamista saadakseen sen valmiiksi aamulehden määräaikaan mennessä. Urheilukirjoittajien on käännettävä tarinoita nopeasti nopealla kirjoituksella, mutta heidän on myös varmistettava, että faktojen, kuten pisteytystietojen, tarkkuus säilyy.
Autokilpailu- ja golftoimittajat voivat matkustaa usein ottamaan kantaa tapahtumiin ja turnauksiin. He yrittävät saada haastatteluja korkean profiilin urheiluhenkilöstön kanssa. Monet urheilukirjoittajat pyrkivät luomaan toimialasuhteita ja rakentamaan mainetta laadukkaasta journalismista. Haastattelujen saaminen huippu -urheilijoiden ja urheilutähtien kanssa voi lisätä heidän kysyntäänsä toimittajien kanssa.
Pelaajien keskiarvojen ja muiden yksityiskohtien tutkiminen on rutiininomainen osa työtä useimmille urheilukirjoittajille. Urheilukirjoittajan on pysyttävä ajan tasalla kauppaneuvotteluista ja sopimustiedoista. Jopa urheilukertojen kirjoittajien on sisällytettävä mielenkiintoisia uutisia ja taustatietoja pelianalyysiinsä, jotta lukijat voivat lukea. Artikkeleiden oikeellisuuden tarkistaminen ennen lähettämistä toimittajalle on tärkeää.
Freelance -urheilukirjoittajat viettävät osan ajastaan uusien markkinoiden kirjoittamiseen, kuten verkkolehtiä. Heidän on vakuutettava urheilutoimittajat osoittamaan heille aiheita, joista kirjoittaa, tai esittämään alkuperäinen artikkeliidea toimittajalle. Urheilukirjailijan on todistettava tietonsa ja kykynsä toimittajalle, jotta hänet hyväksytään kirjoittamaan tietystä urheilulajista. Kun toimittaja tuntee ja arvostaa urheilukirjailijan työtä, hän antaa suurempia urheilutarinoita. Jos freelance -urheilukirjoittajan nimi ja työ tulevat suosittuiksi, hänelle voidaan tarjota säännöllinen sarake urheilujulkaisussa tai -osastolla.