Infektionvalvontahoitaja on sairaalan sairaanhoitaja, jolle ilmoitetaan ensimmäisen kerran infektioista tai sairauksista tietyllä alueella; ne on voitu havaita hänen sairaalassaan tai ne voivat olla ulkoisia ja aiheuttaa potentiaalisen uhan koko yhteisölle. Hänen ensisijainen tehtävänsä on estää tartunnan leviäminen potilaille, perheille ja sairaalan henkilökunnalle. Tämä edellyttää syvällistä tietoa kansallisista ja kansainvälisistä sairauksista sekä niiden välittömistä ja tulevista uhista. Hän voi myös hallinnoida sairaalan infektioiden torjuntaohjelmaa.
Henkilöstön kouluttaminen on tärkeä osa tartuntatautien hoitajan tehtävää. Henkilökunta on usein ensisijainen yhteyshenkilö patenteille ja perheille. Jos he ovat hyvin perillä, he voivat varoittaa ihmisiä asianmukaisesti, neuvoa heitä protokollista ja yleensä herättää luottamusta ja turvallisuutta.
Ollakseen taitava opettaja ja tarjotakseen korkeimman turvallisuustason, infektionvalvontahoitajan on yleensä tiedettävä mahdollisimman paljon yksityiskohtia hallittavista infektioista ja sairauksista. Hän kerää tietoa kansainvälisistä tietokannoista ja selvittää, mitkä sairaudet voivat vaatia välitöntä hoitoa, ja keskustelee tilanteesta muiden sairaanhoitajien, lääkäreiden ja muun sairaalan henkilökunnan kanssa. He käyttävät yhdistettyä tietämystä ja asiantuntemusta parhaiden toimintasuunnitelmien laatimiseen.
Kun välittömiä uhkia ei ole, infektionvalvontahoitaja kouluttaa itsensä usein mahdollisista uhista ja riskitekijöistä. Hän tutkii sovellettavia käytäntöjä ja menettelyjä, epidemiologisia periaatteita ja tapaustutkimuksia, jotka heijastavat muiden sairaaloiden ja yhteisöjen voittoja ja haasteita. Koulutusprosessi tähän asemaan ei lopu koskaan, koska uusia sairauksia ja vaihteluja nykyisiin sairauksiin voi ilmaantua päivittäin.
Tartuntatautikriisin sattuessa sairaanhoitaja päättää tyypillisesti toimenpiteistä tartunnan saaneiden ja vaarassa olevien osalta. Tähän voi kuulua karanteenien asettaminen, sairastuneiden jakaminen kontrolliryhmiin ja huolellisten raporttien antaminen potilastiloista, edistymisestä ja poikkeavuuksista. Sairaanhoitaja voi myös kertoa tuloksista ja antaa suosituksia toimista kotimaisilta ja kansainvälisiltä taudintorjuntavirastoilta ja asiantuntijoilta.
Jos sairauden epäillään olevan paikallista alkuperää, sairaanhoitajan on yleensä tutkittava mahdolliset tartuntalähteet. Tämä voi edellyttää veden, ilman ja elintarvikkeiden tarkastamista ja sen määrittämistä, onko tartunnan saaneilla ihmisillä yhteisiä piirteitä asuin- tai työpaikallaan. Nämä määritykset voivat olla elintärkeitä saastumislähteen eristämiselle ja parantavien tai ennaltaehkäisevien toimenpiteiden suunnittelulle.
Yksityiskohtaisten raporttien laatiminen, joita muut terveydenhuollon organisaatiot voivat käyttää, on yleensä tämän tehtävän vaatimus. Sairauksien välisiä yhteyksiä löytyy usein, ja tarkat asiakirjat auttavat eristämään ja poistamaan ne. Näiden raporttien sisällöstä tulee yleensä osa käsikirjoja, joita terveydenhuollon ammattilaiset käyttävät maailmanlaajuisesti.
Infektioiden torjunnan sairaanhoitajan vaatimukset ovat perusedellytyksiä. Rekisteröity sairaanhoitaja, jolla on kahden tai kolmen vuoden kokemus, voi erikoistua alalle saavuttamalla sertifikaatin infektioiden torjunnassa. Sertifioinnin lisäksi luonnolliset analyyttiset ja ongelmanratkaisukyvyt ovat toivottavia, samoin kuin ihmissuhdetaidot.