Termi “lastentarhanhoitaja” voi tarkoittaa eri asioita eri paikoissa. Yhdysvalloissa ja Kanadassa lastentarhanhoitaja on lääketieteellisesti pätevä ammattilainen-yleensä rekisteröity sairaanhoitaja-, joka on erikoistunut vastasyntyneiden ja imeväisten hoitoon. Useimmat sairaanhoitajat työskentelevät sairaaloissa, jotka tarjoavat vauvoille lääketieteellistä hoitoa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa lastentarhanhoitaja on kuitenkin enemmän kuin lastenhoitaja, joka huolehtii pienistä lapsista ja kannustaa heidän sosiaaliseen ja koulutukselliseen kehitykseen. Englantilaiset lastentarhanhoitajat eivät yleensä ole lääketieteellisesti päteviä, eivätkä itse asiassa yleensä edes tarvitse korkeakoulututkintoa ollakseen kilpailukykyisiä.
Sairaanhoitajan työtehtävät ovat näin ollen laaja-alaisia. Yhdysvalloissa ja Kanadassa sairaanhoitajatyöt ovat yleisimpiä sairaaloissa. Kun vauvat syntyvät sairaaloissa, heidät viedään yleensä lastentarhoihin, joissa he hoitavat ja valvovat lastentarhanhoitajien ja lääkäreiden tiimi. Vauvoja, jotka kamppailevat tai joilla on tiettyjä ongelmia, hoidetaan usein tehohoidossa. Sairaanhoitajan tehtävät tehohoidossa on yleensä varattu pätevimmille ja erikoistuneimmille sairaanhoitajille monien siellä suoritettavien toimenpiteiden monimutkaisuuden vuoksi.
Kaikki lastentarhanhoitajat eivät kuitenkaan työskentele sairaaloissa. Monet löytävät työtä klinikoilta tai yksityisiltä lääkäriasemilta, ja toiset saavat itsenäisesti sopimuksen uusien äitien ja vauvojen hoitamisesta kotiympäristössä. Kun vauvat syntyvät kroonisilla sairauksilla tai kun he tarvitsevat tiettyjä hoitoja ensimmäisten elinkuukausien aikana, vanhemmat voivat päättää lähteä sairaalasta, mutta he tarvitsevat edelleen erikoishoitoa. Kotihoidon sairaanhoitaja voi täyttää tämän tarpeen.
Atlantin toisella puolella Englannissa lastentarhanhoitajan työ on täysin erilaista. Englantilainen lastentarhanhoitaja on enemmän lastenhoitaja tai lastenhoidon ammattilainen kuin sairaanhoitaja. Englantilaiset lastentarhanhoitajat työskentelevät tyypillisesti pikkulasten ja alle viiden vuoden ikäisten lasten kanssa, rohkaisten leikkiä, kehitystä ja sosiaalista vuorovaikutusta. Tällaiset lastentarhanhoitajat voivat työskennellä sairaalassa, mutta he olisivat terveiden lasten lastenhoidossa tai avustaisivat leikkiryhmää tietyille erityistarpeisille lapsille, eivät vastasyntyneiden osastolla tai tehohoidossa.
Englantilaisia lastentarhanhoitajan työpaikkoja on eri tasoilla yksityiskodeista kouluihin ja yrityksiin. Päiväkodin sairaanhoitajan työ koteissa muistuttaa usein lastenhoitajan palveluja, ja lastentarhanhoitaja huolehtii lapsista, kun vanhemmat ovat poissa tai tekevät muita toimintoja. Kouluissa ja yrityksissä lastentarhanhoitajan työpaikat perustetaan yleensä lastenhoitopalveluiksi työntekijöiden pienille lapsille. Lapset, jotka eivät ole vielä kouluikäisiä, voidaan pudottaa lastentarhanhoitajan kanssa työpäivän aikana. Yhteisön lastentarhanhoitajan tehtävät edellyttävät samanlaista työtä yhteisön sponsoroimassa tai yhteisökeskeisessä lasten leikkipaikassa.
Päivähoitajan työpaikan saamista koskevat vaatimukset vaihtelevat dramaattisesti, ja päteviksi lastentarhanhoitajan tehtäviksi luokitellut työt vaihtelevat sijainnin mukaan. Jos haluat tulla lastentarhanhoitajaksi maassa, jossa termillä on lääketieteellinen merkitys, sinulla on oltava sairaanhoitajan tutkinto ja yleensä myös rekisteröitävä tai hyväksyttävä paikallisessa hoitotyössä. Lääketieteellisen lastentarhanhoitajan koulutus vaatii tyypillisesti korkeakoulututkinnon tai korkeakoulututkinnon sekä sairaanhoitajaan liittyvää lisäkoulutusta, mukaan lukien joitakin korkeakoulututkintoja. Sama ei päde lastentarhanhoitajalle, jonka työ keskittyy ensisijaisesti lastenhoitoon. Tämän lajikkeen lastentarhanhoitajalla on yleensä oltava vain jonkin verran kokemusta lasten kanssa työskentelemisestä tai ainakin halu työskennellä lasten kanssa voidakseen olla pätevä.