Amerikkalainen musta ankka on iso tikkaava ankka, joka muistuttaa sinisorsaa. Heillä on tummat kastanjanhöyhenet ruumiissaan ja hieman vaaleammat niskassa ja päässä. Lennon aikana siivessä näkyy purppura-sininen spekulaatio tai laikku, ja siipien alapuoli on paljon kevyempi kuin muut ankan höyhenet. Heidän jalat ja jalat ovat punaisia.
Yksi amerikkalaisen mustan ankan tunnetuimmista piirteistä on se, että linnuille epätavallisesti uros ja naaras ovat hyvin samankaltaisia. Ne eroavat vain nokan väristä ja ero on merkittävin paritteluaikana. Kun urospuolisella amerikkalaisella mustalla ankalla on oliivinvihreä tai keltainen seteli, naaraalla on himmeämpi, enemmän oliivinvihreä. Amerikkalaisen mustan ankan tieteellinen nimi on Anas rubripes.
Amerikkalaista mustaa ankkaa esiintyy Yhdysvalloissa ja Kanadassa, ja populaatio oli yhtä aikaa jatkuvasti laskussa. Todellinen syy tähän on epävarma, mutta uskotaan, että mahdollisesti sinisorsan populaatio on laajentunut ja keskinäinen lisääntyminen on tapahtunut, kun he ovat myös vallanneet pesimäalueita, joilla amerikkalaiset mustat ankat olivat aiemmin asuneet. Suojelutoimet ja rajoitettu metsästys ovat kuitenkin johtaneet niiden määrän kasvuun.
Yleisimmin amerikkalaiset mustat ankat elävät Yhdysvaltojen koillisrannikolla metsäisillä kosteilla tai soisilla alueilla, ja ne voivat muuttua kausiluonteisesti. Syksyn ja talven aikana pesivät parit. Ne pysyvät yhdessä talven yli pesimäkauden, jolloin naaras munii munansa, yleensä yhdeksän ja kymmenen välillä. Tämän jälkeen uros jättää naaraan hautomaan munia ja käy sulatusprosessin läpi jättäen hänet lentämättömäksi kuukaudeksi.
Amerikan mustan ankan munat ovat yleensä valkoisia tai vihertäviä. Ankanpoikien syntyessä he kykenevät uimaan ja ruokkimaan itseään, ja heti kun ne ovat riittävän suuria, myös ankanpoika käy sulamisjakson läpi. Elokuuhun mennessä molemmat sukupuolet voivat lentää uudelleen.
Amerikkalaiset mustat ankat ovat kaikkiruokaisia, eli he syövät sekä kasvi- että eläintuotteita. Ne heiluvat tai kastelevat veteen ruokkimalla kasvimateriaaleja ja pinnan alla olevia pieniä eläimiä ja voivat joskus sukeltaa syvemmälle. Makeassa vedessä näihin eläimiin voi kuulua vesieläinten hyönteisiä tai sammakkoeläimiä, kuten nuoria, ja suolaisessa ympäristössä ne voivat sisältää äyriäisiä ja nilviäisiä. He voivat toisinaan kaataa ruokaa maalla, mutta tämä on epätavallista.