Sytoteknologia on mikroskooppisten solujen analyysi syövän ja muiden sairauksien tai poikkeavuuksien diagnosoimiseksi. Sytoteknologi on terveydenhuollon ammattilainen, joka on koulutettu sytotekniikan tekniikoihin ja menetelmiin. Lääkäri käyttää tyypillisesti sytoteknologin suorittamia laboratoriokokeita ja analyysejä diagnoosin tekemiseen. Sytoteknologi voi työskennellä erilaisissa olosuhteissa tutkimuksesta sairaaloihin; hän on kuitenkin aina patologin valvonnassa.
Vaikka terveydenhuollon ura houkuttelee monenlaisia ammattilaisia, sytoteknologiksi haluavilla ihmisillä on yleensä oltava tiettyjä ominaisuuksia. Ennen kaikkea henkilön on tehtävä mikroskooppista työtä ja hänellä on suhteellisen hyvä näkö. Voi olla tärkeää pitää ongelmien ratkaisemisesta, olla huolellinen, tarkka ja olla mukava korkealla vastuullisuudella. Henkilö, joka katsoo lääketieteellistä uraa ja jolla on nämä ominaisuudet, voi pitää sytotekniikkaa tyydyttävänä ja palkitsevana.
Sytoteknologiksi ryhtymiseen tarvitaan vankka tieteellinen tausta. Koulutusohjelmia voi löytää sekä perus- että jatkotasolla. Yksilöt, jotka haluavat tulla sytoteknologiksi, voidaan ottaa sytoteknologiaohjelmaan joko nuorempana tai vanhempana opiskeluvuotena tai kandidaatin tutkinnon suorittamisen jälkeen. Ohjelman on oltava akkreditoitu joko liittoutuneiden terveyskoulutusohjelmien akkreditoinnista vastaavan komission (CAAHEP) tai kansallisen kliinisten laboratoriotutkimuslaitosten akkreditointiviraston (NAACLS) toimesta.
Lähtötason tehtävät edellyttävät sekä kandidaatin tutkintoa että sytoteknologian kliinisen koulutusohjelman suorittamista, joka kestää tyypillisesti yhden vuoden. Kurssivaatimukset vaihtelevat koulujen ja ohjelmien välillä, joten on suositeltavaa ottaa yhteyttä kiinnostavaan kouluun tai ohjelmaan saadaksesi lisätietoja. Yleensä opetussuunnitelmat sisältävät kliinisen lääketieteen, sytokemian ja sytofysiologian kursseja muiden tieteellisten alojen joukossa.
Muodollisen koulutuksen vaatimusten täyttämisen lisäksi ihmisten, jotka haluavat tulla sytoteknologiksi, on oltava sertifioitu. Koska määräykset vaihtelevat osavaltioittain, on tärkeää tutkia sertifiointivaatimuksia tietyissä osavaltioissa. Sertifioinnin hankkiminen on erittäin suositeltavaa, koska suurin osa työnantajista vaatii sitä.
Ihmiset, jotka ovat täyttäneet sekä akateemisen että kliinisen koulutuksen vaatimukset, voivat suorittaa American Society for Clinical Pathology (ASCP) -rekisterilautakunnan antaman kansallisen sertifiointitestin. Tentin läpäisseet voivat käyttää nimensä jälkeen nimikirjaimia CT (ASCP). Tämä osoittaa heidän asemansa sertifioiduna sytoteknologina ja kelpoisuuden lähtötason tehtävään. Kun sertifikaatti on myönnetty, ASCP edellyttää, että sytoteknologit suorittavat täydennyskoulutusyksiköitä lisenssin ylläpitämiseksi.