Kätilön pätevyys vaihtelee alueittain, mutta kätilöksi tulemisen edellyttämät taidot ovat suhteellisen johdonmukaisia. Muodolliset tutkinnot on joskus hankittava, jotta he voivat harjoittaa laillisesti, mutta tämä ei pidä paikkaansa kaikilla aloilla. Joskus asiakkaiden hankkimiseksi on hankittava sosiaalisesti sovittu pätevyys. Lähes aina kätilön pätevyys voidaan selittää kätilön mentorilla, ja jonkinlainen mentorointi on lähes aina osa tarvittavaa pätevyyttä. Siten paras tapa saada tietoa kätilön pätevyydestä on kysyä nykyiseltä kätilöltä.
Kätilön pätevyys vaihtelee alueittain, ja jotkut kätilöt eivät tarvitse muodollista todistusta tai tutkinto -ohjelmaa. Tämä pätee monilla alueilla, joilla kätilöt synnyttävät suuren osan yhteisön vauvoista. Alueilla, joilla länsimainen lääketiede on yleistä, lait yleensä estävät kätilöitä harjoittamasta ilman lupaa. Näiden lisenssien saamiseen tarvittavat pätevyysvaatimukset voivat sisältää tiettyjä koulumuotoja tai vain koulutusta nykyisen kätilön kanssa.
Lähes aina kätilön pätevyyteen liittyy jonkinlainen mentorointi. Aiheet, jotka henkilö oppii tämän mentoroinnin aikana, voivat olla hyvin erilaisia sen mukaan, mitä aluetta henkilö harjoittelee. Erilaisia teorioita vauvojen synnytyksestä ja erityyppisiä lääkkeitä voidaan opettaa. Mentoroimalla henkilö aloittaa tietyllä alueella kätilön perinteen, jota alueen ihmiset odottavat kätilöiltä. Näin ollen kätilön kulttuurin ymmärtäminen ihmisen omalla alueella on yksi tärkeimmistä pätevyyksistä olla kätilö kyseisellä alueella.
Yleensä pätevyyteen, jota henkilöä on pidettävä hyvämaineisena kätilönä, kuuluu oppilaana toimiminen ja hitaasti harjoittelun aloittaminen suoran ja jatkuvan esimiehen kanssa. Oppiessaan henkilö voi tarjota synnytystä edeltävää hoitoa, auttaa lääkkeiden annostelussa tai jopa synnyttää vauvoja. Henkilö, joka on menestynyt hyvin oppisopimuskoulutuksen aikana, nähdään yleensä valmistautuneena kätilöksi. Oletetaan, että mentorin tietämys on siirretty kokonaan oppisopimusoppilaalle, kun hän vapautuu oppisopimuskoulutuksesta.
Erityispätevyydet voidaan hankkia eri tavoilla. Joillakin alueilla henkilön on suoritettava koulutusohjelma, kun taas toisilla hänen on hankittava lisenssi. Henkilö voi olla pätevyydeltään kätilö ilman näitä asioita, mutta hän ei voi laillisesti harjoittaa ilman niitä. Siten jopa ihmiset, jotka eivät ole samaa mieltä ajatuksesta kätilön ulkoisesta sääntelystä, saavat usein todistuksen.