Eläinten fysioterapeutti on koulutettu ammattilainen, joka on erikoistunut fysioterapian tarjoamiseen eläinpotilaille. Tyypillisiin eläinten fysioterapeuttitehtäviin kuuluu fyysisen kosketuksen – kuten hieronnan, manipuloinnin ja mobilisoinnin – soveltaminen eläimen fysiologisten vaivojen hoitoon. Hän voi myös käyttää erikoislaitteita paranemisprosessin helpottamiseksi ja neuvoa eläimen omistajia parhaista tavoista nopean toipumisen varmistamiseksi. Eläinten fysioterapeutti työskentelee monenlaisilla eläimillä koirista ja kissoista kaneihin, hevosiin ja jopa eläintarhaeläimiin.
Yksi minkä tahansa eläinfysioterapeutin työnkuvauksen päätehtävistä on kyky työskennellä onnistuneesti eläimen pehmytkudoksen kanssa sen jälkeen, kun eläin on joko loukkaantunut tai joutunut leikkaukseen. Sekä luut että pehmytkudokset täytyy hieroa ja mobilisoida eläinfysioterapeutin taitavilla käsillä. Tämä auttaa vähentämään eläimen kiputasoa, edistämään rentoutumista ja lisäämään voimaa ja liikkuvuutta kärsineillä alueilla.
Eläinten fysioterapeutin työ voi sisältää myös erityisten työkalujen ja laitteiden käyttämisen eläimen toipumisen edistämiseksi. Tällä alalla työskentelevät käyttävät yleisesti sähköstimulaatiota, ultraäänitekniikkaa ja lasereita. Kuumien tai kylmien pakkausten käyttö voi myös olla tarpeen turvotuksen vähentämiseksi ja parantumisen tukemiseksi.
Eläinfysioterapeutin tehtävistä löytyy myös terapeutti, joka auttaa eläintä harjoittelemaan tai avustaa eläintä suorittamaan erilaisia liikkeitä. Nämä liikkeet auttavat saamaan kärsivän eläimen raajat jälleen liikkeelle, jolloin olento voi helpottaa takaisin ruumiinsa täyteen käyttöön. Fysioterapeutti varmistaa, että eläin harjoittelee kunnolla, ja välttää tarpeettomia riskejä muodon palaamisessa.
Jotain tällä alalla työskentelevää kutsutaan usein neuvomaan lemmikkien omistajia. Koska useimmat eläinten fysioterapeutit eivät näe potilasta päivittäin, vastuu rutiinifysioterapiasta kuuluu usein lemmikin hoitajille. Terapeutti hyödyntää sekä lääketieteellistä osaamista että ihmisten taitoja välittääkseen asianmukaiset toimenpiteet terveellisen toipumisen varmistamiseksi.
Eri alueilla on erilaiset pätevyydet ryhtyä eläinfysioterapeutiksi. Monet tällä alalla ovat sertifioituja eläinlääkäreitä, joilla on lisäkoulutusta eläinten fysioterapiassa. Joillakin on erityinen tutkinto eläinlääketieteellisessä fysioterapiassa. Suurin osa ammattilaisista on koulutusta joko eläinlääketieteessä tai ihmisen fysioterapiassa. Muita eläinten fysioterapeutin vaatimuksia ovat rakkaus eläimiin ja heidän hyvinvointiinsa, eläinten fysiologian ja lääketieteen tuntemus sekä rauhallinen ja kannustava yöpöytä.