Yleiset asianajajat ja julkiset puolustajat ovat kaksi yleisimpiä osavaltion asianajajan tehtäviä. Jokaisella näistä urakehityksistä on päälakimiehiä ja avustajia, jotka suorittavat joitakin samoja laillisia tehtäviä valtiolle. Yleisasiamiehet ja avustavat julkiset puolustajat ottavat yleensä vähemmän monimutkaiset tapaukset tai ylivuototyöt, joita johtavat asianajajat eivät voi ottaa vastaan.
Julkisasiamiesten ja julkisten puolustajien välillä on selviä eroja. Esimerkiksi julkisasiamiehet kattavat paljon laajemman joukon oikeudellisia kysymyksiä. Tuomioistuimet nimittävät julkiset puolustajat edustamaan rikollisia, joilla ei ole varaa lailliseen edustukseen. Valtio tarjoaa laillisen edustuksen, joten vastaajilla on mahdollisuus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin.
Valtion asianajajan tehtävät julkisille puolustajille voivat vaatia suuren määrän tapausten käsittelyä samanaikaisesti. Julkisten puolustajien on yleensä otettava kaikki heidän käsiteltäviksi saadut asiat. Julkisen puolustajan ura alkaa usein käsittelemällä rikkomustapauksia, mutta voi nopeasti edetä suurten tapausten, kuten murhaprosessien, käsittelyyn.
Yleiset puolustajat ovat usein vastuussa muiden julkisten puolustajien tekemän työn arvioinnista. Heidän tehtävänä on myös varmistaa, että muilla julkisilla puolustajilla on tasainen tapauskuorma. Johtavat julkiset puolustajat tarvitsevat myös laajaa tietoa rikospuolustusohjelmista sekä heidän henkilöstöönsä ja asiakkaisiinsa vaikuttavista nykyisistä suuntauksista ja politiikoista.
Sitä vastoin osavaltion asianajajan tehtävät yleisessä syyttäjävirastossa koskevat pääasiassa korkean profiilin tapauksia, kuten murhaprosesseja, muita merkittäviä rikoksia ja petoksia. Joillakin näistä tapauksista on valtakunnallinen vaikutus. Esimerkiksi oikeusministeri voi tutkia organisaatioita, jotka maksavat ylimääräisiä valtion terveys- tai reseptiohjelmia. Tapaukset voivat jopa saada kansallista etua, kun muut valtion lakimiehet tutkivat ja syyttävät samoja tai vastaavia tapauksia.
Yleinen syyttäjä on valtion päälakimies. Työhön kuuluu lainvalvontaviranomaisten valvonta ja osavaltion lakien asianmukainen ja yhdenmukainen täytäntöönpano. Pääasianajajat tarjoavat myös oikeudellisia neuvoja kuvernööreille, lainsäätäjille ja muille vaaleilla valituille virkamiehille ja virastoille. Lisäksi oikeusministeri neuvoo oikeudellisissa asioissa.
Valtion pääministeri valvoo usein osastoja, kuten kansalaisoikeustoimisto. Kansalaisoikeusvirastot panevat täytäntöön rotuun, ikään, sukupuoleen, uskontoon ja siviilisäätyyn perustuvaa syrjintää koskevia lakeja. Tällaista syrjintää esiintyy usein työelämässä, asumisessa tai oppilaitoksissa.
Valtion asianajajan tehtävät ylätasoilla hoitavat muiden työntekijöiden valvontaan liittyviä tehtäviä. Tämä edellyttää muiden asianajajien ja tukihenkilöstön palkkaamista, koulutusta ja arviointia. Valtion päälakimiehet voivat myös valvoa ja koordinoida työaikatauluja ja ratkaista muita työhön liittyviä kysymyksiä tai ongelmia.
Valtion asianajajan työ edellyttää vähintään neljän vuoden tutkintoa ja kolmen vuoden lakikoulua. Useimmat eivät vaadi tiettyä perustutkintoa, vaikka lakikouluun pääsemiseksi vaaditaan esimerkillisiä arvosanoja. Koulutusvaatimusten lisäksi asianajajien on oltava analyyttisiä ja heillä on erinomaiset puhumis-, kirjoittamis- ja tutkintataidot.