Ansaitakseen jatko -assistentin, opiskelijan on tyypillisesti oltava ilmoittautunut jatko -ohjelmaan, ja molemmilla on oltava ja ylläpidettävä kohtuullisen korkea akateeminen saavutus koulussa ollessaan. Riippuen yliopistosta, jossa opiskelija haluaa saada jatko -assistentin, hän saattaa joutua alistumaan haastatteluprosessiin, varsinkin jos hän haluaa työskennellä tietyn tiedekunnan jäsenen kanssa. Koska jatkoassistentiksi tulemisen prosessi vaihtelee koulun ja akateemisen osaston mukaan, hakijoiden on hyvä ottaa yhteyttä kouluun ennen hakemuksen täyttämistä saadakseen selville koulun prosessin oppilaiden valitsemiseksi näihin tehtäviin.
Monet jatko -opiskelijat pyrkivät tukemaan opetustaan ja parantamaan ansioluetteloaan työskentelemällä jatko -avustajana koulun aikana. Opintoalueistaan ja sen oppilaitoksen politiikasta riippuen, jossa he työskentelevät, nämä opiskelijat voivat saada opetus- tai tutkimuskokemusta työskennellessään omilla tutkintoillaan. Monille jatko -opiskelijoille jatko -assistentin saaminen on tärkeä tapa vähentää koulutuksen kustannuksia.
Mahdolliset jatko -opiskelijat aloittavat tyypillisesti pyrkimyksensä ansaita jatko -assistentin tutkimalla niiden saatavuutta kouluissa, joihin he hakevat. Monet yliopistojen verkkosivustot sisältävät tietoja apulaisohjelmista, mukaan lukien ohjeet avustajan hakemiseen. Opiskelijaa voidaan esimerkiksi pyytää ilmoittamaan ohjelmahakemuksessaan, onko hän kiinnostunut valmistumaan apulaisopettajaksi. Koulu voi myös rajoittaa jatko -assistenttien tehtävät vain niille opiskelijoille, joilla on vahvat akateemiset tiedot tai jotka ovat osoittaneet kykynsä suorittaa laadukasta tutkimusta opiskelijoina. Opettajan assistenttina työskentely perustutkinto -opiskelijana voi myös lisätä opiskelijan mahdollisuuksia saada jatko -avustajan asema.
Opiskelijoiden, jotka ovat jo ilmoittautuneet jatko -ohjelmaan, tulee ottaa yhteyttä akateemisen osaston päällikköön saadakseen tietoja jatko -assistentiksi. Monilla osastoilla on omat säännöt avustajan apurahojen myöntämiselle, joten opiskelijan on kiinnitettävä erityistä huomiota osaston käytäntöihin. Yleensä opiskelijan on ansaittava hyviä arvosanoja koulussa ollessaan, ja hänen on ehkä myös ilmoittaututtava tiettyyn luokkaan, jotta hän voi ansaita tai säilyttää jatko -avustajan tehtävän. Opiskelijat, jotka eivät pysty ylläpitämään vaadittua suoritustasoa, voivat menettää avustajan tehtävän ja sen tarjoaman taloudellisen tuen.