Lailliseksi tarkkailijaksi tulemiseen ei tarvita erityistaitoja, mutta koulutustilaisuudet ja työpajat saattavat valmistaa henkilön odottamattomiin tapahtumiin mielenosoituksessa tai vaalikokouksessa. Henkilö, joka haluaa käyttää videolaitteita laillisena tarkkailijana, saattaa harkita lyhyen kurssin opettamista onnistuneiden videoiden tallentamiseksi. Jotkut aktivistiryhmät tarjoavat koulutusta ihmisille, jotka haluavat tulla järjestön oikeudelliseksi tarkkailijaksi. Yksi ryhmä on Yhdistyneen kuningaskunnan Activist Legal Project, joka käyttää vapaaehtoisia, joista tulee laillisia tarkkailijoita poliittisissa mielenosoituksissa.
Oikeudellinen tarkkailija ei ole aktivisti, vaan puolueeton todistaja, joka kirjaa poliisin rikkomukset ja dokumentoi mahdollisimman paljon tietoja. Tämä henkilö käyttää yleensä T-paitaa tai muuta henkilöllisyystodistusta varoittaakseen lainvalvontaviranomaisia siitä, ettei hän ole osa mielenosoitusta. Oikeudellinen tarkkailija seuraa tapahtumia ja tallentaa yksityiskohdat mielenosoittajien ja poliisin välisestä vastakkainasettelusta.
Tarkkailijoilla on yleensä leikepöytä, kynät ja pieni nauhuri. Jos aktivisti pidätetään tai loukkaantuu, lailliset tarkkailijat kirjoittavat pidätetyn nimen, päivämäärän ja kellonajan sekä sen, mikä johti yhteenottoon. Pidätysvirkailijan nimi, läsnä olevien tiedotusvälineiden tunnistetiedot ja todistajien nimet edustavat muiden tietojen tarkkailijoiden huomautusta.
Nämä muistiinpanot kootaan tyypillisesti kerrontaan esittelyn päätyttyä. Tämä säilyttää yksityiskohdat tapaamisesta siviili- tai rikosoikeudenkäynneissä, joissa tarkkailijaa voidaan pyytää todistamaan. Organisaatiot, jotka kouluttavat ihmisiä laillisiksi tarkkailijoiksi, suosittelevat yleensä, että kertomukset säilytetään turvallisessa paikassa ja että kopio annetaan aktivistien tukiryhmälle.
Riskit selitetään tyypillisesti kaikille, jotka haluavat tulla lailliseksi tarkkailijaksi. Vapaaehtoisella ei ole erityisiä oikeuksia ja hänet voidaan vangita. Hän ei anna oikeudellisia neuvoja, vaikka jotkut aktivistien tukiryhmät pyytävät laillista tarkkailijaa jakamaan tiedot kortteja pidätetyille. Nämä kortit voivat sisältää organisaatiota edustavan asianajajan yhteystiedot ja tukiryhmän puhelinnumeron.
Oikeudellisen tarkkailijan koulutuksen aikana roolipeli saattaa valmistaa vapaaehtoista erilaisiin tilanteisiin. Nämä harjoitukset keskittyvät tarkkailijan turvallisuuteen ja antavat vinkkejä käyttäytymiseen, jotta tarkkailija erottuu mielenosoittajista. Työpajat saattavat korostaa, että tarkkailija ei hallitse väkijoukkojen hallintaa tai toimi häntä edustavan organisaation tiedottajana.