Opiskelija -apurahoja hakevien on usein kirjoitettava stipendiesseitä hakemustensa mukana. Näillä esseillä voi usein olla tärkeä rooli määritettäessä, kenelle hakijalle stipendi myönnetään. Tällaisten esseiden kirjoittajien tulee varmistaa, että he ymmärtävät täysin esseen aiheen ja käsittelevät sitä, ovat rehellisiä ja avoimia ja kirjoittavat esseensä kiehtovalla äänellä, joka antaa lukijalle käsityksen kirjoittajan persoonallisuudesta.
Monissa tapauksissa apurahaessee kirjoitetaan tiettyä aihetta varten, ja sillä voi olla useampi kuin yksi puoli. Esimerkiksi yhdyskuntapalveluapuraha voi vaatia hakijaa kirjoittamaan esseen, jossa kerrotaan menneisyydestään yhdyskuntapalvelusta, mitä tutkintoa hän aikoo jatkaa ja kuinka tämä tutkinto antaa hänelle mahdollisuuden antaa takaisin yhteisölle korkeakoulun jälkeen. Essee, joka selittää vain aiempaa yhdyskuntapalvelua, ei vastaa kaikkiin aihekysymyksen osiin, ja se voidaan hylätä harkinnan vuoksi. Paras essee on sellainen, joka käsittelee kaikki mainitun aiheen osat.
Esseekirjoittajien tulisi myös huolehtia lukemasta ja ymmärtämään kirjoittamansa apurahaesseen erityiset tyylivaatimukset. Jotkut apurahat määrittävät enimmäispituuden joko sanamäärällä tai sivumäärällä. Toiset vaativat, että lähetykset kirjoitetaan tai luodaan tietokoneella. Lähes kaikilla on tiukat määräajat, joiden mennessä kaikki hakemukset on postitettava. Näiden ohjeiden noudattamatta jättäminen voi johtaa kirjoittajan hylkäämiseen.
Rehellisyys on äärimmäisen tärkeää, kun kirjoitetaan apurahat. Kirjoittajien ei pitäisi vaatia saavutuksia tai motivaatioita, joita heillä ei ole, tai tehdä lupauksia, joita he eivät aio pitää. Joissakin tilanteissa palkinnon, testituloksen tai saavutuksen valheellinen väittäminen tai apurahahakemuksessa tai esseessä valehtelu voi olla peruste hylkäämiselle. Jotkut apurahat jopa varaavat oikeuden riistää saajalta stipendin, jos epärehellisyys hakuprosessissa paljastuu myöhemmin.
Hakijoiden tulee muistaa, että apurahaesseen tarkoitus on tehdä enemmän kuin välittää tietoja lukijalle. sen tarkoituksena on antaa lukijalle käsitys siitä, kuka on hakija, millainen hänen persoonallisuutensa on ja mikä tekee hänestä erityisen. Vaikka kieliopin, oikeinkirjoituksen ja välimerkkejä koskevia sääntöjä on noudatettava, hakijan on myös tärkeää kirjoittaa tyylillä, joka heijastaa tapaa, jolla hän puhuu ja esittää itsensä. Essee, jolla on persoonallisuus, herättää todennäköisemmin apurahatyöryhmän kiinnostuksen kuin se, jossa vain todetaan tosiasiat.