Kosteikon suojeluohjelma edustaa vapaaehtoista hallituksen ohjelmaa, jonka tarkoituksena on suojella ja säilyttää kosteikkoja yksityisellä maatalousalueella. Maanomistajat voivat myöntää tielle elinikäisen servititin tai servitutin, joka päättyy tietyn ajan kuluttua. Vastineeksi valtio maksaa maan käytöstä ja sen kunnostamisesta. Kosteikkojen suojeluohjelman tavoitteisiin kuuluu virkistysalueiden kehittäminen, kalojen ja villieläinten elinympäristön tarjoaminen, tulvien estäminen ja pohjavesivarojen lataaminen.
Viljelty tai luonnontilassa oleva maa, mukaan lukien laitumet, saattaa olla kosteikon suojeluohjelman piirissä. Alueet, jotka tulvivat tai joissa pohjavesivarat ovat tyhjentyneet, voidaan myös harkita varaukseen. Ohjelma hyväksyy myös olemassa olevien kosteikkojen läheisyydessä sijaitsevan kiinteistön, joka voi edistää alueen luonnonvarojen säilyttämistä.
Kosteikon varausohjelmaan osallistuvat kiinteistönomistajat eivät menetä maanomistusta. He voivat vuokrata sen metsästykseen, kalastukseen, lintujen tarkkailuun tai muuhun virkistystoimintaan. Maanomistajat voivat myös pyytää muita hyväksyttyjä käyttötapoja, kuten puun leikkaamista maahan tai karjan laiduntamista.
Maanomistajalle maksettavat maksut riippuvat myönnettyjen palvelujen tyypistä. Pysyvästä palveluksesta hallitus maksaa joko maatalousvyöhykkeen kiinteistön arvon, katetun määrän tai kiinteistön omistajan pyytämän summan. Kun elinikäinen servittio myönnetään, hallitus yleensä maksaa kaikki kunnostuskustannukset.
Jos on olemassa 30 vuoden vuokrasopimus, maksut maasta ja restauroinnista ovat 75 prosenttia, kun taas 10 vuoden vuokrasopimukset kattavat vain kolme neljäsosaa restaurointikustannuksista. Luonnonsuojeluryhmät auttavat maanomistajia yleensä kustannuksissa, joita hallitusohjelma ei kata. Nämä ryhmät pyrkivät yleensä elvyttämään menetettyjä kosteikkoalueita. Jos myönnetään pysyviä tai 30 vuoden palvelusopimuksia, hallitus perii kirjaus- ja arviointimaksujen, kyselyiden ja omistusvakuutusten kokonaiskustannukset.
Ohjelman etuja ovat kannustimet viljelijöille, jotka eivät voi käyttää maitaan tulvien vuoksi. Kosteikkojen kunnostaminen parantaa myös veden laatua suodattamalla lietettä ja kemiallisia saostumia sekä lisää kalojen ja villieläinten monimuotoisuutta. Jotkut kosteikot tarjoavat alueita tieteelliselle tutkimukselle, koulutusmahdollisuuksille ja virkistykselle.
Kosteikon suojeluohjelma sisällytettiin Yhdysvaltojen maatilojen turva- ja maaseudun investointilakiin vuonna 2002. Sitä hallinnoi Yhdysvaltain luonnonvarojen suojelupalvelu. Hakemukset ovat saatavilla Yhdysvaltain maatalousministeriön kautta.