Vankilakirjastonhoitaja on vastuussa kaikkien siviilikirjaston palveluiden tarjoamisesta erityisten turvallisuusrajoitusten ja -sääntöjen puitteissa. Vankilakirjaston eri puolien hallinta on tämän kirjastonhoitajan päävastuu. Kirjastonhoitajien ensisijaiset toiminnot sanelevat ympäröivä turvallisuusympäristö. Oikean turvallisuustason ylläpitäminen on yksi vankilakirjastonhoitajan työn tärkeimmistä näkökohdista.
Vankilakirjastonhoitajat tekevät parhaansa tarjotakseen vankeille niin paljon tietoa kuin vankila tai vankilajärjestelmä, jossa he toimivat, sallivat. Rajoitetun siviilihenkilöstön, tilan ja rahoituksen vuoksi kukaan vankilakirjastonhoitaja ei pysty tarjoamaan kaikkia tyypillisen kirjaston palveluja. Tämän seurauksena vankilakirjastonhoitajien on rajoitettava saatavilla olevat palvelut sellaisiin palveluihin, jotka palvelevat eniten suojelijoita tai joilla on eniten vaikutusta vankien väestöön. Suurin osa vankilakirjastonhoitajista rajoittaa vankilakirjaston palvelut vain suosittujen materiaalien, kuten lehtien, tarjoamiseen ja oikeudellisten tietojen saamiseen.
Vaikka siviilikirjastoissa voi olla monia mukavuuksia, kuten suosittuja lukukeskuksia, henkilökohtaisia retriittialueita, riittävästi henkilöstöä ja jopa oppimiskeskuksia, vankilakirjastot rajoittuvat tarjoamaan palveluita, jotka sopivat turvallisuusprotokolliin ja joilla on suurin vaikutus useimpiin vankeihin. Vankilakirjastonhoitajien on jatkuvasti lajiteltava materiaaleja, jotta ne sopisivat, ennen kuin ne asetetaan rikoksentekijöiden saataville, ja he voivat viettää paljon aikaa etsiessään tai siepatakseen “leijoja” – laittomia käsinkirjoitettuja muistiinpanoja, jotka on jätetty kirjojen sisälle muiden vankien löydettäväksi. Vankilakirjastonhoitajan on ymmärrettävä tietyn vankilan turvallisuusmääräykset. Esimerkiksi vähimmäisturvallisuusympäristössä voidaan sallia henkilökohtaiset pakopaikat, joissa kirjaston kävijät voivat saada yksityisyyttä ja lukea hiljaa, kun taas korkeammissa turvallisuusympäristöissä tällaiset käyttöoikeudet eivät ole koskaan sallittuja.
Vankilakirjastonhoitaja on myös sitoutunut kirjaston ammatin eettisiin sääntöihin, jotka tukevat käsitystä vapaasta tiedonsaannista. Vankilakirjasto ei toimi erikseen, vaan kirjastoina vankilaympäristössä, ja tämä suhde vankilan ja kirjastonhoitajan välillä voi kyseenalaistaa tämän ilmaisen pääsyn käsitteen. Vankilakirjastonhoitaja tarjoaa pääsyn eri tasoisille materiaaleille, jotka perustuvat vankien väestörakenteeseen, vankien työntekijöiden saatavuuteen ja vangityyppeihin. Vankilakirjastonhoitaja tarvitsee henkilöstöä suuren kirjaston hallintaan, mutta hänen on myös oltava varma omasta turvallisuudestaan työskennellessään vankien tai luottamushenkilöiden kanssa.
Vaikka vapaa pääsy tietoihin on vankilakirjastonhoitajalle ensiarvoisen tärkeää, turvallisuus ja turvallisuus ovat tärkeimmät näkökohdat. Kovakantiset kirjat, CD -levyt ja niittejä sisältävät julkaisut ovat kiellettyjä vankilakirjastoissa, koska ne voidaan teroittaa, käyttää vartalon suojana tai muokata aseeksi. Joidenkin aikakauslehtien hajuvesi- ja tuoksunäytteet ovat mies- ja naisvankien arvostamia, ja ne on poistettava, jotta niitä ei käytetä valuuttana laittomien tavaroiden hankkimiseen. Näitä “tuoksutuotteita” voidaan käyttää valuuttana kaikenlaisille vankilaväestön harjoittamille luvattomille toimille, joten ne on poistettava.