Patentit tarjoavat oikeudellisen suojan, jonka avulla uusien tuotteiden ja teknologioiden keksijät voivat hyötyä luomuksistaan. Patenttien ja patenttijärjestelmien monimutkaisuus luo yrityksille, asianajotoimistoille ja muille organisaatioille tarpeen täyttää patenttianalyytikkojen tehtävät pätevillä ammattilaisilla. Nämä ovat yksilöitä, jotka ymmärtävät sekä patenttien oikeudelliset että tekniset näkökohdat ilmoittaakseen työnantajilleen eri tuotteisiin ja tekniikoihin liittyvistä immateriaalioikeuksista.
Uuden teknologian luominen voi viedä huomattavia rahaa ja aikaa investointeja tutkimukseen ja kehitykseen. Jos yritys voisi yksinkertaisesti kopioida ja myydä toisen yrityksen kehittämää tekniikkaa, se hyötyisi keksinnöstä ilman, että siitä aiheutuisi mitään sen kehittämisestä aiheutuvia kustannuksia. Tässä tilanteessa yritykset, jotka maksoivat uusien tekniikoiden luomisesta, joutuisivat epäedulliseen kilpailuasemaan yrityksille, jotka vain kopioivat muiden yritysten maksamaa teknologiaa. Kun keksijä saa patentin uudelle tekniikalle, kukaan muu kuin patentinhaltija ei voi myydä tuotteita, jotka käyttävät tätä tekniikkaa tietyn vuoden ajan. Tämä antaa keksijälle mahdollisuuden hyötyä uudesta tuotteesta, saada takaisin sen kehittämiseen käytetyt rahat ja kannustaa keksijöitä investoimaan uusien tekniikoiden kehittämiseen.
Patentit täsmentävät tiettyjä oikeudellisia suojauksia, mutta ne ovat myös suunnitelmia ja kaavioita, joissa kuvataan tekniikan eri osat ja sen toiminta. Immateriaalioikeuksiin erikoistuneet asianajajat ovat koulutettuja patenttien taustalla olevasta oikeudellisesta rakenteesta, mutta heillä ei ehkä ole tieteellistä asiantuntemusta ymmärtääkseen tekniikkaa, jonka patentti sisältää. Patenttianalyytikoiden ammattilaisilla on oltava nämä tekniset taidot tietääkseen tarkalleen, mitä tekniikkaa patentti suojaa.
Tekniset taidot, joita tarvitaan erilaisten patenttianalyytikkojen tehtävien täyttämiseen, vaihtelevat erityyppisten patenttien mukaan. Aiemmin patentit keskittyivät mekaanisiin laitteisiin, mutta tekniikan nykyaikaisempi kehitys on johtanut patentteihin, jotka kattavat uusia lääkkeitä, tietokoneohjelmistoja ja jopa erikoistunutta geneettistä materiaalia. Patenttianalyytikoilla, jotka opiskelevat lääkepatentteja, on oltava farmasian tai farmakologian tausta, kun taas ohjelmistopatenteilla työskentelevien tulee olla koulutettuja tietotekniikasta, ja analyytikoilla, jotka käsittelevät geneettisen henkisen omaisuuden uusia alueita, on yleensä molekyylibiologian tai vastaavien alojen koulutus.
Patenttianalyytikkojen tehtäviin voi kuulua lakiasiaintoimistojen analyytikoita, jotka voivat tutkia tekniikoita nähdäkseen, rikkovatko ne yrityksen asiakkaiden jo omistamia patentteja. Yritykset voivat myös käyttää näitä analyytikoita sulautumisten ja ostojen jälkeen. Esimerkiksi kun yksi yritys ostaa toisen, se ottaa myös laillisesti haltuunsa kaikki yrityksen omistamat patentit ja patenttianalyytikot voivat auttaa yrityksiä näissä tilanteissa ymmärtämään, mitä ne ovat hankkineet. Yritykset voivat myös käyttää tätä tietämystä tehdäkseen liiketoimintapäätöksiä, jotka liittyvät näiden teknologioiden lisensointiin muille yrityksille, tai tehdäkseen uusia tuotteita, jotka käyttävät tietoa tai menetelmiä.