Henkilöllä, joka haluaa ryhtyä salakirjoittajaksi, on oltava kyky kielille sekä erinomaiset suulliset ja viestintätaidot. Tämä on yksi Yhdysvaltain laivaston urasta, ja tässä tehtävässä työskentelevät ihmiset koulutetaan kääntäjiksi ja tulkeiksi. Yksilöllä, joka on kiinnostunut hakeutumaan tällaiseen tehtävään, on oltava toisen asteen tutkinto yhdellä tai useammalla vieraalla kielellä, ja hänen on suoritettava seulontatesti, jolla mitataan kykynsä oppia muita kieliä, ennen kuin hän aloittaa sotilaallisen koulutuksen tietyllä kielellä ja teknistä koulutusta heidän on suoritettava tehtävänsä.
Kiinnostus kieliin on välttämätön henkilö, joka haluaa työskennellä kääntäjänä. Työskentely Yhdysvaltain armeijassa tarkoittaa, että henkilön, joka haluaa ryhtyä salakirjoittajaksi, on oltava hyvin perehtynyt kielille, joiden kanssa hän työskentelee, sekä erittäin tarkka kääntäessään kieltä toiselle. Tämä työ sisältää tallennus- ja tietokonelaitteiden käyttöä, ja tulevan salausteknikon on tunnettava olonsa mukavaksi laivaston tähän tarkoitukseen käyttämän tekniikan kanssa.
Vieraaseen kieleen erikoistuneeseen perustutkinto -ohjelmaan ilmoittautuminen on hyvä lähtökohta henkilölle, joka haluaa tulla salakirjoittajaksi. Nykyajan kielten koulutusohjelma antaa opiskelijoille mahdollisuuden oppia vieraita kieliä ja kulttuuria eri puolilla maailmaa. Opiskelijat voivat alkaa oppia kiinaa, ranskaa, japania, saksaa, venäjää tai espanjaa. Kun opiskelija suorittaa kurssin vaatimukset tutkinnon suorittamiseksi, hän tutustuu valittuun kieleen puhutussa ja kirjallisessa muodossa. Yliopistossa tehty oppiminen tarjoaa hyvän pohjan seuraavalle askeleelle ryhtyä salakirjoittajaksi.
Kaikkien hakijoiden, jotka haluavat ryhtyä salakirjoittajaksi, on kirjoitettava sotilasseulontatesti. Puolustuskielivalmiusakkua käytetään mittaamaan hakijan kykyä oppia vieraita kieliä. Testituloksia käytetään määrittämään, mitä kieliä rekrytoitavaa opetetaan ja kuinka kauan kurssi kestää.
Ihmiset, jotka ovat asettaneet tavoitteekseen ryhtyä salakirjoittajaksi, arvioidaan puolustuskielen soveltuvuusakun tulosten perusteella ja päättävät, mihin kieliin he keskittyvät armeijassa. Hakijat, jotka pisteyttävät tämän seulontatestin korkeimmalla tasolla, oppivat kiinaa, japania, koreaa tai arabiaa.