Mikä on sininen ankka?

Sininen ankka on vesilinnutyyppi, joka löytyy Uudesta -Seelannista. Siniset ankat ovat ainutlaatuisia, koska ne eivät näytä liittyvän muihin ankkalajeihin, ja niiden käyttäytyminen on epätyypillistä muille ankkalajeille. Sinisen ankan tieteellinen nimi on Hymenolaimus malacorhynchos.

Endeeminen laji, sininen ankka asuu yksinomaan Uudessa -Seelannissa. Keskimäärin 21 tuumaa (53 cm) pitkät ankat ovat siniharmaita ja ruskeat. Heillä on keltaiset silmät, vaaleanpunaiset laskut eivätkä ole vahvoja lentäjiä.

Siniset ankat ovat alueellisia, ja niiden jokiympäristöissä on usein nopeasti liikkuvia virtauksia. Toisin kuin monet ankat, sininen ankka voi liikkua nopeissa koskissa ja pitää kiinni suurista kivistä samalla, kun se ruokkii veden alla. Heidän ruokavalionsa koostuu selkärangattomista ja caddisfly -toukista.

Vaikka sinisorsat voivat lisääntyä ensimmäisenä vuotenaan, useimmat aloittavat kasvattamisen vasta kahden vuoden ikäisinä. Useimmille ankkalajeille epätavalliset siniset ankat näyttävät parituvan koko elämän ja urokset osallistuvat poikien hoitoon. Pesiminen tapahtuu elokuusta marraskuuhun, ja pesät tehdään luoliin tai kivien rakoihin.

Naaras munii neljästä seitsemään munaa, joita inkuboidaan noin kuukauden ajan. Nuoret ovat yleensä mustavalkoisia, mutta niillä on erityinen kiilto, joka peittää heidät uidessaan vedessä. Heillä on myös suuret jalat, jotka ovat suhteettomia kehoonsa, auttamaan heitä uimaan voimakkaissa jokivirroissa. Ankanpoikaset pysyvät vanhempiensa luona noin kahdeksasta kymmeneen viikkoon ja löytävät sitten oman alueensa, yleensä lähellä. Sinisorsat elävät noin kahdeksan vuotta.

Sinisellä ankalla on useita eri yleisiä nimiä. Sen väritykseen viittaavan ”sinisen” lisäksi sitä kutsutaan elinympäristönsä vuoksi myös vuoristo- tai ankka -ankaksi. Toinen yleinen nimi on viheltävä ankka uroksen viheltävän puhelun jälkeen.

Vuodesta 2010 lähtien sinisen ankan populaatio oli noin 2,000–4,000, ja tätä lajia pidettiin uhanalaisena. Luontotyyppien tuhoutuminen on ensisijainen syy vähenemiseen, mistä on osoituksena ankkojen katoaminen entisistä alamaan elinympäristöistään. Muita syitä ovat uusien lajien, kuten stoatien, käyttöönotto ja tarve kilpailla ruoasta Uuden -Seelannin jokien taimenen lisääntyneen populaation kanssa. Vuonna 1997 Uuden -Seelannin suojeluministeriö käynnisti Blue Duck Recovery -suunnitelman lajien pelastamiseksi. Ohjelma on onnistunut vähäisessä määrin, ja vaikka väestö edelleen vähenee edelleen, se on enimmäkseen vakaa.