Ensimmäinen askel lentokoneen suunnittelualalle tulossa on päättää, mihin alan osaan haluat päästä. On olemassa kaksi ensisijaista tietä: lentokoneiden suunnittelu ja lentokoneiden huolto. Suunnittelutyöt edellyttävät usein, että hakijalla on ilmailu- ja avaruustekniikan tutkinto, joka voidaan suorittaa eri kouluissa ympäri maailmaa. Opiskelijat opiskelevat perusaiheita, kuten fysiikkaa ja erityyppistä matematiikkaa, ja siirtyvät sitten monimutkaisempiin aiheisiin, jotka liittyvät suoraan lentokoneiden suunnitteluun. Tällaisten koulujen hyväksyminen voi olla vaikeaa; hakijan arvosanojen on oltava esimerkillisiä ja hänen on osoitettava soveltuvuus matematiikkaan ja luonnontieteisiin.
Lentotekniikan huoltoura vaatii tyypillisesti myös toisen asteen koulutusta, mutta ei useinkaan niin laajaa kuin suunnitteluura-koulutus. Opiskelija voi viettää kaksi tai kolme vuotta yhteisöoppilaitoksessa tai neljä vuotta tai enemmän tutkintoa myöntävässä korkeakoulussa tai yliopistossa oppiakseen tarvittavat taidot eri tyyppisten lentokoneiden rakentamiseen, ylläpitoon ja korjaamiseen. Toinen tapa päästä lentokoneiden suunnittelun huoltoalueelle on liittyä armeijaan, sillä joidenkin maiden armeijat kouluttavat sotilaita korjaamaan ja ylläpitämään lentokoneita. Tämä on loistava tapa oppia taitoja, jotka ovat välttämättömiä menestyäkseen lentokoneen suunnittelussa ilman, että käytetään paljon rahaa tutkintoon; sotilaan on kuitenkin oltava valmis palvelemaan sotilaallisesti vähintään useita vuosia.
Valmistelut lentokoneen suunnitteluun aloittamiseksi tulisi aloittaa aikaisin. Lukion opiskelijan tulisi käydä mahdollisimman monta matematiikan ja luonnontieteiden kurssia ja yrittää menestyä jokaisessa niistä. Jos koulu tarjoaa suunnittelukursseja, opiskelijan tulee harkita vakavasti niiden ottamista ja oppia mahdollisimman paljon erilaisista suunnittelutekniikoista. Kun opiskelija on valmistunut lukiosta, hänen on haettava hyväksyntää akkreditoidussa laitoksessa, mikä voi olla haaste. Jos mahdollista, opiskelijan tulisi harkita harjoittelupaikkojen etsimistä alalta ansioluettelonsa parantamiseksi.
Keskiasteen jälkeisessä ohjelmassa opiskelijan on opittava ahkerasti saadakseen esimerkillisiä arvosanoja, koska työmarkkinat voivat olla jonkin verran kilpailukykyisiä. Harjoittelu koulussa ollessa voi auttaa oppilasta luomaan yhteyksiä alan sisällä ja mahdollisesti kehittämään arvokkaita suhteita, jotka auttavat häntä turvaamaan työpaikan valmistumisen jälkeen. Jotkut koulut tarjoavat työllistymisapua, ja opiskelijan tulisi hyödyntää tällaisia palveluja, jos niitä tarjotaan sen varmistamiseksi, että hän päätyy parhaaseen mahdolliseen työtilanteeseen.