Audiologia on kuulon ja tasapainon tutkimus. Audiologit tarjoavat kuulokokeita ja opastavat kuulovaurioiden välttämisessä tai kuuloon liittyvien häiriöiden hoidossa. Audiologi on yleensä osa asiantuntijaryhmää ja hänet löytyy kuntoutuskeskuksesta tai sairaalasta.
Audiologian oppimiseen on kaksi tapaa: ryhtyä audiologiksi tai kuulolaiteasiantuntijaksi. Molemmat urat ovat ihmisperusteisia tehtäviä, jotka vaativat erilaista koulutustasoa ja työkokemusta. Audiologia on lääketieteen osa -alue ja audiologian tohtori saa Au.D.
Jos haluat tulla audiologiksi, sinun on hankittava audiologian tohtori tai tohtorin tutkinto kuulotieteistä. Edellyttääkseen jompaakumpaa näistä edistyneistä tutkinnoista vaaditaan luonnontieteiden kandidaatin tutkinto ja audiologian maisterin tutkinto. Tammikuusta 2007 lähtien kaikki audiologian koulutusohjelmat johtavat Au.D -nimitykseen, kuten valtion laki edellyttää.
Audiologiaohjelmat ovat saatavilla valittujen yliopistojen kautta. Nämä ohjelmat ovat kaikki sertifioituja ja noudattavat osavaltion ja liittovaltion määräyksiä. Vaikka Au.D: tä tarvitaan potilaiden hoitoon, monet tutkijat ja tutkijat suorittavat kliinisen audiologian maisteriohjelman ja saavat sitten tutkimuspaikkoja tällä alalla. Lääkärit ovat aina tunnistaneet kuurousasteen vaihtelevan asteen, mutta käsitys kuulon heikkenemisen hoidosta ja hallinnasta on tullut mahdolliseksi vain tekniikan kehityksen ansiosta. Audiologia on suhteellisen uusi erikoisuus, joka sai hyväksynnän toisen maailmansodan jälkeen kuulovammaisten sotaveteraanien hoidossa.
Kuulokojeen teknikot ovat vastuussa tiiviistä yhteistyöstä potilaiden kanssa kuulolaitteiden valitsemiseksi ja käyttämiseksi audiologin määräämällä tavalla. Useimmissa maissa nämä teknikot ovat suorittaneet kahden tai kolmen vuoden yhteisön korkeakouluopetusohjelman, joka koskee audiologiaa, kuulokojeiden tekniikkaa ja potilaiden vuorovaikutusta. Monissa maissa nämä teknikot osallistuvat myös potilaskoulutukseen ja lähettävät lähetyksiä muihin tukipalveluihin.
Yhdysvalloissa tähän tehtävään ei vaadita muodollista koulutusta. Teknikoilta vaaditaan kuitenkin valtion lupa kuulokojeiden jakamiseen. Tämä edellyttää valtion lisenssitentin onnistunutta suorittamista, joka sisältää sekä kirjallisen että käytännön osan. Kahden vuoden kokemus vaaditaan, ennen kuin sinusta voi tulla hallituksen hyväksymä kuulolaitteiden annostelija.
Audiologian ala laajenee nopeasti, ja uusia kehitys- ja hoitovaihtoehtoja löydetään jatkuvasti. Ihmisten, jotka ovat kiinnostuneita auttamaan muita, tulisi tutkia audiologiaa uramahdollisuutena. Tämä ala vaatii yhdistelmän tieteellisiä, ihmissuhde- ja teknologiapohjaisia taitoja.