Ahdistus, paniikki ja hermostuneisuus voivat johtua tiloista, kuten sosiaalisesta ahdistuneisuushäiriöstä, yleistyneestä ahdistuneisuushäiriöstä (GAD), pakko -oireisesta häiriöstä (OCD) tai posttraumaattisesta stressistä (PTSD). Ahdistuneisuuteen liittyvien pitkäaikaisten ongelmien monenlaisten syiden vuoksi on olemassa useita erilaisia ahdistuneisuuslääkkeitä. Jotkut voivat olla tehokkaampia kuin toiset diagnosoidusta tilasta riippuen. Useimpia ahdistuneisuuslääkkeitä ei käytetä yksin, ja heikentävästä ahdistuksesta kärsiviä kehotetaan jatkamaan hoitoa myös sellaisten tilojen hoitamiseksi, jotka voivat aiheuttaa esimerkiksi paniikkikohtauksia, nopeaa sykettä, matalaa nopeaa hengitystä, nukkua ja vastaavaa.
Koska ahdistuksella on monia syitä, jokaiselle henkilölle voidaan tarjota erilaisia ahdistuneisuuslääkkeitä. On olemassa muutamia luokkia, joihin nämä lääkkeet kuuluvat. Tärkeimpiä niistä ovat väliaikaiset hoidot ahdistukseen ja stressiin bentsodiatsepiinien muodossa. Nämä ovat erilaisia lääkkeitä, jotka kuuluivat usein “rauhoittavien aineiden” otsikkoon, ja niitä on otettava varoen, koska ne aiheuttavat suurta riippuvuutta. Niitä ovat: alpratsolaami (Xanax®), klonatsepaami (Klonipin®), loratsepaami (Ativan®) ja diatsepaami (Valium®).
Jotkut näistä lääkkeistä, kuten Xanax®, toimivat tehokkaasti lyhyessä ajassa, mutta ovat yleensä huonoja valintoja pitkäaikaiseen käyttöön. Ihmisillä voi olla ongelmia Xanaxin kanssa, koska keho rakentaa toleranssia lääkkeelle, mikä tekee siitä vähemmän tehokasta ja luo tarpeen ottaa enemmän ajan myötä. Satunnaisena lääkkeenä se on yleensä erittäin hyödyllinen ja voi olla erityisen hyödyllinen satunnaisten paniikkikohtausten käsittelyssä. Pitkäaikaiseen käyttöön klonatsepaami on yleensä hyödyllisempi.
Kaikkia bentsodiatsepiineja ahdistuneisuuslääkkeinä on seurattava huolellisesti. Älä lopeta säännöllisesti määrättyjen bentsodiatsepiinien ottamista ilman lääkärin ohjeita tai käytä niitä tavalla, jota ei ole erityisesti määrätty. Lisäksi niitä ei saa koskaan käyttää yhdessä alkoholin kanssa, koska se voi olla erittäin vaarallista.
Useita uudempia masennuslääkkeitä on käytetty ahdistuneisuuslääkkeinä ja ne voivat hoitaa GAD: tä, sosiaalista ahdistusta tai OCD: tä. Nämä kuuluvat selektiiviseen serotoniinin takaisinoton estäjien (SSRI) tai epätyypillisten masennuslääkkeiden luokkaan. Näistä paroksetiini (Paxil®) ja venlafeksiini (Effexor®) on yleisimmin määrätty sosiaaliseen tai yleistyneeseen ahdistuneisuushäiriöön. OCD: tä varten yleisimmin määrätään Paxil®, fluoksetiini (Prozac®), setraliini (Zoloft®) tai fluvoksamiini (Luvox ®). Nämä lääkkeet on otettava päivittäin, eivätkä ne ole satunnaiseen käyttöön, kuten bentsodiatsepiinit. Ne voivat myös kestää jonkin aikaa, kun ne alkavat tulla voimaan.
Yksi lääke, buspironi (Buspar®), käytetään ahdistuneisuuden erityiseen hoitoon, ja toisin kuin bentsodiatsepiinit, se ei aiheuta riippuvuutta. Joidenkin mielestä lääkitys on erittäin tehokas, kun taas toisten mielestä sillä on vain vähän vaikutusta tai se pahentaa ahdistusta. Toinen mahdollinen hoitomuoto on beetasalpaajien käyttö, koska joidenkin on osoitettu olevan tehokkaita ahdistuksen vähentämisessä. Erityisesti propanololia (Inderal®) ja atenelolia (Tenormin®) voidaan käyttää sosiaalisen ahdistuksen hoitoon.
Joidenkin ahdistusta ehkäisevien lääkkeiden käyttö voi johtaa siihen, että henkilöön vaikuttava perussairaus ei ole yleistynyt ahdistuneisuushäiriö. Ihmiset, joilla on diagnosoimaton kaksisuuntainen mielialahäiriö, saattavat huomata, että SSRI -lääkkeet tekevät heistä paljon enemmän ahdistuneita, levottomia tai aiheuttavat maanisia ja hypomaanisia tiloja. Kilpa -ajatukset, nukkumisvaikeudet, levottomuus, itsemurha -ajatukset ja enemmän ahdistusta SSRI -hoidon seurauksena vaativat heti matkan psykiatriisi tai lääkäriisi keskustelemaan mahdollisuudesta, että saatat kärsiä kaksisuuntaisesta sairaudesta. Kaksisuuntaisten mielialahäiriöiden hoidot ovat hyvin erilaisia ja vaativat erilaisia lääkkeitä kuin ahdistuneisuushäiriöiden hoito.