Psykoanalyysi on eräänlainen psykoterapia, jonka on luonut Sigmund Freud. Psykoanalyysin teoria perustuu ajatukseen, että henkilöllä on sekä tietoinen mieli että tiedostamaton mieli, josta hän ei ole tietoinen. Psykoanalyysiterapian tekniikat on suunniteltu paljastamaan tajuttoman salaisuudet, jotta ne voidaan käsitellä. Näihin tekniikoihin kuuluu vapaa assosiaatio, unianalyysi ja tunteiden siirtymisen terapeutin analysointi.
Freudin tulkinnan mukaan tärkeät tunteet, impulssit ja ideat muotoutuvat ja ovat olemassa mielen tiedostamattomassa osassa. Hänen teoriassaan tietoisen mielen ja tiedostamattoman välinen konflikti on yksi psykologisten häiriöiden syistä. Psykoanalyysiterapian tekniikat auttavat terapeuttia löytämään asiakkaan käyttäytymisestä ja ajatuksista malleja, jotka voivat paljastaa enemmän tietoa asiakkaan tiedostamattomasta mielestä. Toisinaan asiakas voi tukahduttaa ajatuksia tai tunteita pakottaen ne tajuttomaan, missä ne aiheuttavat edelleen psyykkisiä ongelmia, vaikka asiakas ei ehkä ole tietoinen niistä.
Vapaa assosiaatio on yksi yleisimmin käytetyistä psykoanalyysiterapian tekniikoista. Asiakas, joka yleensä istuu sohvalla, jossa hän ei voi nähdä analyytikkoa, puhuu kaikesta mitä tulee mieleen. Häntä kannustetaan yhdistämään ajatuksia ja ideoita ja seuraamaan mitä tahansa ajatuksia. Analyytikko kuuntelee ja auttaa asiakasta paljastamaan ajatusmalleja ja käyttäytymismalleja, joista hän ei ehkä ole tietoinen. Vapaa assosiaatio voi antaa analyytikolle näkemyksen asiakkaan tiedostamattomasta mielestä.
Toinen psykoanalyysiterapiatekniikoista, joita analyytikko voi käyttää, on siirtymisen analysointi. Siirto tapahtuu, kun asiakkaat ohjaavat tunteen terapeutille, joka on itse asiassa tunne, jota he tuntevat toista kohtaan. Esimerkiksi Freudin asiakkaat ovat saattaneet tuntea olonsa ärsyyntyneiksi hänen puuttumisestaan heidän elämäänsä, mutta tämä ärsytys on ehkä todella tarkoitettu isähahmoon ja yksinkertaisesti sen sijaan analyytikkoa kohti. Tarkkailemalla ja analysoimalla tunteita analyytikkoa kohtaan voidaan paljastaa tunteita asiakkaan muita tärkeitä hahmoja kohtaan.
Freud uskoi, että unet ovat täynnä symboliikkaa ja merkitystä ja antavat näkemyksen tajuttomasta. Toinen psykoanalyysiterapian tekniikoista, joita analyytikot käyttävät, on unianalyysi. Asiakkaat kuvaavat unelmiaan analyytikolle, joka etsii symboleja tai kuvioita, jotka voivat paljastaa tajuttomia prosesseja. Unen eri elementit voivat olla symbolisia. Esimerkiksi Freud kirjoitti, että unet hampaiden putoamisesta symboloivat usein kastraation pelkoa.